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「如果舆论的指责集中在朱闻苍日身上，届时会有更多理由可以保你，相信我吧。」
「我可以答应你，」思忖半晌，佩斯里昂抬眼看向安置在天花板角落的监视器。「但是，我要再问你一次，欧卡拉的死你们事前真的不知情？」
「我们没有必要这么做，何况，如果是我们策划的，还能留你到今天吗？」
「颇有说服力，希望不是因为我的血统让你们觉得还有利用价值。」佩斯里昂神态自若地说道，藏在桌底下的双拳却握得扎实。
「是，亚罕族人的死亡会引来不必要的麻烦，可是比起我们之间的交易曝光，危险性要小得多了，不是？既然我们已达成共识，我相信你知道接下来该怎么做，我也会遵守对你的承诺，那么，就此告别。」关掉播送器，待在另一间房间的萧瑟春秋背对着电脑萤幕，嘴角阴恻地噘扬着。接下来，只要把对质会谈的时间地点私下透露给『亚罕同盟促进会』的组织成员即可，他们会为了保护朱闻苍日而替他除掉惹事生非的佩斯里昂。
走出被加以隔离的审讯室，佩斯里昂仍紧握双拳，脸色阴晴难辨。
「休想愚弄我……休想……」
「你在唸什么？走快点！」
背后不耐的催促声鞭策着佩斯里昂，他不得已地加快步伐，口里空嚼着字眼──
他休想玩弄他。
※
一步莲华一昏就是大半天，直到傍晚才迷迷煳煳地睁开睡眼，他一醒来就发现自己动弹不得，侧首一看袭灭天来几乎有半个身体叠在自己身上。
耳边均匀的唿吸声显示他睡得挺熟，一步莲华缓慢挪过身子，就着微弱的灯光细察他的脸──出乎意料地可爱，少了平常冷漠不甚可亲的气息，像个沉静俊狂的大孩子。
一步莲华想笑，却努力压抑住，怕自己的行动惊醒袭灭天来；他将视线拉高，凝视着对方额尖，看到他头心处的髮旋，努力地忍住想碰触那块地方的渴望，于是放平视线，回忆着昏迷前一刻袭灭天来竭力掩护自己的情景。
他对自己有情，他看得出来。也许打一开始他就做错了，当他怀疑他和袭灭天来的关系那时起，他就应该立刻告诉袭灭天来，那么他们的关系也就不会像现在这样欲解难釐。
吁气，一步莲华细眉微皱，轻轻地将眉心扺在袭灭天来额尖，闭眼感受拢兜在两人周旁无以言状的宁祥氛围。
数分钟后，袭灭天来倏然打破宁谧。「这样的结果你满意了？」
「谢谢你，」微讶，一步莲华拉开两人额心距离，轻道：「在最后关头助我一把。」
「与其谢我，不如谢补剑缺吧。」补剑缺曾说过他们遇到的环境和对手将因自身的意念而有所变化，当他破除第三关时他脑袋所想的『出口』必然与一步莲华所思重合相叠，他才会这么碰巧出现在一步莲华的战场。「快掉下去的时候，你想到什么？」
「我不能输在这里，」他不能在那个时候认输，否则他就无法找到出口，无法待在袭灭天来身边。「不过，即使输了，我也不会轻易放弃。」
「到了这个时候，你认为你还有放弃的余地？」撑起身，袭灭天来反压住一步莲华，目不转睛地注视着他，后者并未因佌而转视他处。「你合格了，但你清楚这意味着什么吗？」
沉默半晌，双方都未有动静，突然，袭灭天来有了动作，他弯俯下身，嘴脣几乎碰到一步莲华的嘴，却被对方快一秒地用手横挡住。
接着是两人无言的对视，再片刻后，是袭灭天来的声音。「太迟了。」腾出一臂拉开一步莲华横在中间的手，袭灭天来狠狠吻住清醒的那双脣。
第十五章
15.
宛若猎食羔羊的勐狮，袭灭天来扑腾向一步莲华吮住他的嘴，健齿不安分地咬囓着脣皮；同时间，他掀扯开他的上衣，略凉的指尖探索他敏感的胸骨，带着些许恶意的轻薄。
而一步莲华只在最初的侵袭时反射性地微起挣扎，不多时便镇稳下来，他过份的安静虽令袭灭天来感到诧然，却未能稍缓他的进佔。
缠捲对方柔软的舌叶，袭灭天来一隻手悄悄滑向一步莲华肚脐处，逗留片刻后又探进对方的长裤，卸除多余障碍，接着他用两膝顶开一步莲华腿根，长指顺利游移至他的腰臀，蹭开底裤直触核心。
淡抽口气，一步莲华轻颤数回，仍不见剧烈的反抗，只是双颊染映不寻常的绯色，唿吸也逐趋急促而混浊，眼神却不温不火地直视袭灭天来，清澈、无惧。
袭灭天来噘脣回视，修长的指节缓慢插进紧窒甬道。「这里……被人碰过？」手指进入时的顺畅度，以及一步莲华抗拒甚微的反应，在在让袭灭天来有了这项认知。
这种事，他不是第一次。
「是…唔……」
无名火顿时熊燃，不等他回覆完整，袭灭天来一举将指节插到深处，原本戏吮对方的脣舌也变得具有攻击性，他舔去自己嘴脣下的淡腥血珠，凝视一步莲华被自己嚙破的红肿薄脣，哑声道：「是谁？」
时而温柔、时而残酷，如此阴晴不定，却令他情难自持。一步莲华定定地望进袭灭天来蕴满诡波兇涛的血瞳，许久，才温温回道：「你还记不记得你曾问过我一个问题？」
沉默，袭灭天来眸色黯淡，他明白一步莲华所指为何。「你想告诉我……」拇指摩挲他殷红唇畔，袭灭天来续道：「你清楚活着的痛苦？」
「至少，」轻扯嘴角，一步莲华淡应：「我真的痛过……但身为战俘，我无法奢求生存下来以外的好运。」看淡，是最好的抉择，也是对自己过往的宽容。
他话得云淡风轻，彷彿事不关己，却不像刻意压抑后的故做无谓，袭灭天来心一凛，忍不住抚摸上他的右眼眶，或许是因为灯光照射下的效果，他的右眼珠隐约闪烁着红光，好像镶在里面的不是眼珠而是颗璀灿宝石。「你花了多少时间告诉自己，原谅那些混帐？」
「原谅？没必要，他们和我不会再有交集，说原谅太过沉重，我只是不想因此而憎恨这个世界……」他轻道，却见袭灭天来的表情更显阴郁，便转而攀住他搭在自己肩膀的手臂。「你呢？又预备花多少时间走出来？」
倏忽，袭灭天来绷紧全身肌理，警戒地冷道：「我死也不会放过他们，那些曾经伤害亚伯市的人，都必须为此付出代价。」
他的决绝落入一步莲华眸底，尖锐言语下的痛憎也缓缓渗进他皮肤，令他心尖泛起阵阵酸楚，他不禁嘆问：「那么，你何时才要放过你自己？」
瞠目，袭灭天来先是诧视对方，接着才嘲弄似地笑开：「是阿札克说的吧？」亚伯市里也唯有那傢伙才敢不怕死地乱嚼他舌根。「我杀了我父亲。」他绽出恶劣的笑容。
不承认也未否认，一步莲华改以把玩袭灭天来垂落额际的髮稍，拨拢几下，原本被隐藏于髮丝底下的疤痕便清晰可见──他清楚地看见，藏在他恶劣笑容背后的苦涩。「那时候的你，别无选择了是不是？」
轻描淡写的话，像一把轻薄短小的手术刀，俐落而明快地剖开他不欲为人所知的阴暗，直达内心无人探触过的深处。袭灭天来轻喟一气，眼神沉冷得骇人。他非常不喜欢，被人以大胆裸露的言词揭穿自己隐藏的脆弱，更厌恶言语背后的同情。
可是，那人是一步莲华，这一点差别产生决定性的不同。他没有大发雷霆，反而死死抓住正碰触自己伤疤的手，不发一言地盯着他。「你知道你在做什么吗？不要挑战我的忍耐度。」
「否则，你又想做什么？」袭灭天来愈压抑，一步莲华就愈渴望触犯他的禁忌。他明白接下来可能发生什么事，他也曾经因为一项未获证实的事实而有所顾忌，但是现在，在亲眼见到袭灭天来深为过往阴霾笼罩的现在，他忽然觉得以往自己的矜持并不重要，他势必得做些什么，来拉住袭灭天来，纵使是离经叛道的荒唐行径。
「你不清楚吗？」抬起一步莲华下颔，袭灭天来含住他的脣片，置于臀口的手指时快时缓地开拓贯辙着。「你应该很明白。」他在他耳边吹气，满意地感受到他轻微的瑟缩。「你害怕了？」他呵呵低笑，笑声中略带嘲凉。
本以为一步莲华会起而推斥，不料他竟挺身迎向自己。他的鼻间霎时萦绕他迷人的体香，怀里容纳的温度更趋扎实，袭灭天来一时教错愕佔据，大脑未及反应身体已老实地将这份迎合收得更紧。
身体蠢动之刻，一步莲华的手指介入四片胶着的脣瓣间，制止袭灭天来绵密的吮吻，为自己挣得些许喘息空间。「从很久以前开始，我就不曾再为我自己的事情感到害怕。」
换言之，他的颤慄、他的考量全是为了他。如果他要沉沦，他便陪他一起堕落，直到他愿意回头找寻真正的出口。
闻言，再抑制不住体内窜动的情慾，袭灭天来含咬住一步莲华手指，描舔他指甲的轮廓，「此刻就算你说我们是兄弟，也改变不了我的决定。」他瞇眼冷吟，趁一步联华心神迷荡之余，捧起他的腰臀一口气将自己的硬挺送了进去。
突来的撕裂剧痛让一步莲华忍不住弓起背嵴、低呜出声，他的双臂环住袭灭天来颈项试图缓冲直刺心窝的疼痛。
「你自找的……一切都是你自找的……」不让他有太多时间适应疼痛，袭灭天来拉下他手腕高举过头固定于床板，下半身随即粗暴地横冲直撞，在他体内翻搅，撞得一步莲华眼冒金星、冷汗直流，溼热的鲜红液体自两人激烈交媾处涔然滑落，像在泣诉对方鲁莽的对待方式。
一阵粗野的抽插之后，袭灭天来一反初时的勐烈，转而温慢轻缓地贯挺，像要把自己的分身以最原始又最轻柔的方式揉进他体内一样。他低头囓咬在自己眼前轻颤、鲜艳欲滴的乳尖，并以磨人的频率摆动腰部，逐次加深与一步莲华的交合。
温柔而暴烈，几乎教人捨生忘死地沉迷其中。前后一刻偌大的反差转为一种教人无法消受的快感，股间汨流的鲜血也尽数化成催情的蜂蜜糖液，令一步莲华几度忘我呻吟；断续呻吟辗转飘进袭灭天来耳里，就像冬日烈酒般醺人，助长了两人之间益发不可收拾的炽烈情火。
冰凉的水床上，所有事物顷刻熊熊燃烧，慾望、体温、理智，以及相互嵌合的胴体。
※
炙手可热的消息在媒体上传开之际，朱闻苍日正在马海镇一处高级俱乐部接待其他战魁党议员，其助理也在第一时间分别利用临时通讯机告知他们的上司，也因此使得这场进行到一半的聚会气氛严肃了起来。
朱闻苍日比在场任何人都早一步知道这件消息，他不慌不忙地要其他议员冷静下来，并请侍者开了一瓶他珍藏多年的葡萄红酒，与众人分享。
「这是我在达恩岛一个叫做普米旺的地方所蒐集的葡萄酒，普米旺是达恩岛着名的葡萄酒产地，其出产的红酒风靡全世界，大家耳熟能详的『奇歌雅』葡萄酒就是出自普米旺，不过，很少人知道这点。」说着，他举起酒杯道：「大家请用，别客气。」
「议长，您可能还不知道，但是有件消息......」
「阿尔灿，你想说的我都了解，如果你无心享用这杯佳醇，就提出你的建言吧。」
「建言……」支吾半晌，阿尔灿心一横，咬牙道：「佩斯里昂不可留，议长，你现在的声望如日中天，战魁党也好不容易才摆脱那些子虚乌有的罪名所带来的创伤、重建声势，我们经不起佩斯里昂恶意的诬陷打击啊。」
「如果他现在出事，媒体岂不更将矛头指向我？再者，他在圣阎罗的庇护下受到严密监视，就算要杀他也没有适当机会。」老神在在地驳回阿尔灿的建议，朱闻苍日接道：「除此之外，你还有其他意见吗？」
「这…」阿尔灿沉吟，左右观望其他同侪后，低落道：「没有。」战魁党人才济济，但真正擅长政治斗争术的却没几个，也正因为这样，几年前朱闻苍日出走党内只剩伏婴师独挑大樑时，对方才能利用伏婴师分身乏术之机，使尽抹黑、栽赃之手段来击溃战魁党，可嘆艾德蒙格等不及朱闻苍日回归替他洗刷罪名就含冤而死。
「这几年来我知道你们受了很大的委屈，但此刻起我不会再让对方有利可图，他们也绝对无法再使用相同的骯脏手法来打击战魁党。事实上，对于你们担心的这件事我已先一步收到消息，并且也有了对策，各位无须操心，我希望你们能多花点心思在弊法修改与拟定良法上头，这才是我需要你们协助的地方。」
一席话让在场议员大受鼓舞，每个人都像吃了定心丸般纷纷露出笑容，高举彼此酒杯互相打气，他们不再是群龙无首的一盘散沙，对未来理当怀持信心。
藏身幕帷后，伏婴师冷淡地注视着一切，待朱闻苍日等人将话题导回新出炉的政策上，他才慢条斯理地踱回俱乐部里另一间隐密暗房。
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朱闻苍日的领袖魅力鲜少人可以比拟，这也是他之所以需要他的理由，摇着暗红色的酒液，伏婴师淡凝着其内沉淀物，暗忖。
魅力是浑然天成、与生俱来的能量，身为一个领导者，只要具备这种特质，往往能教手下人尽忠效命，肝脑涂地亦在所不辞。在朱闻苍日身上，他总能毫不费力地感受到这股无形的庞沛能量，不只是因为他流着亚罕族的尊贵血液，还有他在担任党揆时立下的汗马功劳，一砖一瓦堆砌出他今日的魅力，一举手、一投足，皆充盈王者风范。
他一手创立战魁党，扫弊肃贪、整顿民生，在他任内的几项重大决策，事后都证明其于当时是具有关键重要性的精确方针。一项错误的决策足以导致国家倒退十年，同理，一项精准的政策也足以令国家发生一次时代的大跃进。
他还记得，某年伊利斯境内的『埤城』闹独立，引来雅沛与伊利斯南方小国的高度关切，雅沛藉此与伊利斯订下协定，他们若协助平乱伊利斯便出借能源矿；而南方小国则因为宗教、种族皆与埤城住民相同，因此暗中与埤城串联，提供他们反抗所需的粮食和军火。
那一次，是朱闻苍日亲赴雅沛与其元首恳谈三日，又亲入险境赶往接近南方小国领域的边境坐镇指挥，凭着超凡胆识及智慧拖延两方脚步防其匯合，替在国内运筹帷幄的自己争取出兵平乱的时间，顺利化解危机。
他是伊利斯百年难得一见的政治领袖，只可惜野心不够大。因此，不仅仅是他需要他，他也需要他，如若他是人前的光，他便乐于当其背后的影。
舔舔略涩的脣，伏婴师翻阅着放在桌上的报告，嘴角隐隐浮现诡笑。不愧是世界乱象的罪魁祸首之一，媒体异想天开的报导总是带给他额外的乐趣。就在伏婴师看得起劲时，桌上的通讯器响了，他按下通话键，低沉好听的男音随即传出。
「萧瑟春秋已经露出狐狸尾巴了。」
「沉不住气的人注定要全盘皆输，」冷笑，伏婴师续道：「佩斯里昂那边你都处理好了？」
「有你的通行证，假扮督察人员接近他这件事难度不高。」男子语气优雅地打趣道。「不过，犬若丸那边似乎已对我这线人的身分起疑，我想不用多久，我们张冠李戴的事迹就会败漏。」