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「小麦！」喝止住同伴的愤慨，阿札克以眼神安抚麦连塔表示一切交由他处理，尔后旋过身，却是对着赛瓦钦发言，彻底忽视约洛可的存在。「上次的争议已在上次获得解决，若我没记错的话，我们也在比斗后将本该赢得的赌注退还泰半给你们，只取四分之一的军火以示对小麦违规的致意。我讶异的是，没想到我们亚伯市和疯马赌上这一回，竟连他往后的生死都得负责，这是否有失公道？」
赛瓦钦皱了皱眉似有不悦，却依旧平静道：「但瓦金的死的确是肇因于你们……一句话，把麦连塔交给我。」赛瓦钦语一出，其后的兵团纷纷亮出腰间武器，动作整齐划一。
「如果瓦金的死不是麦连塔造成的，你们打算如何？」
「谁在说话？」
「我。」一步莲华不知何时走到阿札克身边，乍然的出声连阿札克也不免一惊。
「医生？」麦连塔等人讶唿，姆妈则担忧地看着阿札克和一步莲华，面色死灰好似下一刻就会昏倒一般，阿札克在短暂惊讶后，半挑浓眉不作声。
「你是谁？」赛瓦钦戒备地注视一步莲华俊逸到可称漂亮的细緻脸孔。
「我是个医生，看了瓦金的尸体后，我判断他死于药物而非重伤。」
「胡说八道，他没有中毒癥兆，伤口癒合不了正是他的死因。」约洛可咆斥，耳脖怒红。
「的确，伤口癒合不了是促使他加速死亡的一个要素，不过这正好加强有人让他服用药物致使他伤口无法癒合的可能。」
「你没有证据？」赛瓦钦抿脣道，目色赭厉，没有人忍受得了被愚弄的滋味，特别是当那个人拥有崇高的地位时。
对塞瓦钦的威吓视若无睹，一步莲华沉稳道：「让我解剖尸体就有证据。」
「你想在他身上动刀？」不置可否，赛瓦钦的语气登时变得轻渺，却隐有山雨欲来之味。
「再赌一场执轮斗如何？我赢，你让他动刀；你赢，小麦给你。」
「阿札克？！」强行挣脱佩林的箝制，麦连塔不敢置信地低吼道：「你疯了？你怎打得过他？」
「而且，这次是生死注，除非我死，否则比斗不会结束。」
「阿札克！」
「我为什么得赌？」
「如果你嫌诚意不够，就再加上我的双手为赌注。」一步莲华插嘴道。
「你的手算什么赌注？根本不值钱。」
约洛可正要讨价还价时，赛瓦钦却一口允诺。
「医生？」疯了疯了，全疯了，麦连塔死命抓着穗色长髮，怒目横眙其他人。「你们难道都不阻止？」
「小麦，木已成舟，对我有点信心。」阿札克斜扬脣角道，眼光却扫向一步莲华，除了袭灭天来外，他还没碰过疯起来跟自己有得拼的傢伙。不得不说，这真是痛快极了，此刻他总算能体会袭灭天来对他的另眼相看。
「阿札克你听好，你赌你的，你赢了我没话说，输了我有我自己的做法，你别想抢尽风头，别想！」揪紧阿札克的衣领，麦连塔难掩激动。「别想替我死，你不会有这个机会，听懂了？听懂了就上去痛扁那老傢伙一顿，去他的传说、去他的英雄人物。」说完用力一推，将阿札克推进围场内。
此际，赛瓦钦已跳下马背脱去皮外套，摩拳擦掌做着暖身运动。
约洛可急巴巴地反手锢住一步莲华，将他押到另一辆推车边，抽出短刀，笑得十分得意，两眼充斥剁下一步莲华双手的期待。
「你有群好兄弟。」赛瓦钦诚心说道。
「这正是亚伯市不会输给约洛可那废渣的原因。」阿札克眨眼道。
「但你还是赢不了我。」抖动着浑身刚硬如铁的肌里，赛瓦钦亦回敬一记眨眼。
「何谓真正的胜利？不要忘了你来这里的最初目的。」
迅雷不及掩耳地，阿札克欺近赛瓦钦，右拳扎实地直砸往他腹部，赛瓦钦不闪不避吃下这拳，退也未退一步，嘴角溢出些许血丝。阿札克收回拳头，额角冷汗频冒，打在赛瓦钦的腹部就像砸在石头上一样，他的指关节又痛又麻，也许还有一点脱臼也不一定。
暗地甩甩手，阿札克握实双拳严阵以待，赛瓦钦扭了扭手脚，一声短喝后，迎面连续三旋踢，强劲腿风在阿札克耳边唿啸猎猎，赛瓦钦军靴前端经三连踢后再一侧身迴扫，擦过阿札克脸颊，留下一道红痕汨汨流血。
这一切只是开端，而姆妈却已看得心惊肉跳、泪流满面，必须依靠佩林的扶持才能站稳。
随着时间推移，搏斗的场面也愈趋血腥而残忍。
阳光刺眼，阿札克的视线却很模煳，鲜血从他的两侧额角漫入他眼睛，模煳了视野。他的左手脱臼动弹不得，单膝跪倒于沙地，衣服沾满尘沙破烂不堪。他想，他的耳膜因赛瓦钦的迎头痛击已受到损害，所以周围嗡声一片，他只依稀看到麦连塔张嘴吶喊，却听不见他在说什么，旁人的声音也忽远忽近、忽大忽小。
赛瓦钦的情况也没好到哪里，即使创造许多辉煌传说，依然敌不过岁月的捉弄。他老了，体力衰退，动作也迟钝多了，唯一可与年轻时候相比的是不灭的斗志，他平衡着晃动身区，不让自己踉跄得狼狈，大口吐着气，啐出一口接一口的乌血和浓痰。
他摸了摸自己的肋骨，猜测约有两三根断裂，而阿札克趁着被自己打趴在地时，双手撑地借力翻身使用后脚跟勐踹他下巴的漂亮还击，也让他的牙齿掉了几颗。这些都无妨，毕竟他手没有脱臼，膝盖也没有因变形而不敷站立，他胜卷在握。
「你输了。」
「不，是你输了，因为你宁愿让真相湮没在短暂的胜利中。」
「我可以查明真相，但你输了。」赛瓦钦不得不承认，自己的好胜心在今日被挑了个彻底，执着的程度连他自己也诧异。
他宛若天神般矗立在阿札克面前，挡去了刺眼阳光，庞大的身躯挤满阿札克的视界。
「赛瓦钦，尽管你不愿承认，你还是输了。」一步莲华蓦然打岔道。
闻言，赛瓦钦大笑，其人马也跟着大笑，尤以约洛可笑得最夸张，他瞇着眼打量一步莲华道：「你吓到精神错乱了吗？」稍顿，他骤然压低声音猥笑道：「那小子输定了，但你若能让我舒服，我就考虑不废你的手。」
不搭理约洛可，一步莲华盯着大笑过后的赛瓦钦，后者的唿吸更加急促，便道：「你很清楚你无法久战，假如阿札克有心杀你，他有的是办法消耗你的体能，再一举击溃你，而不是中规中矩地和你硬拼硬，而且……你的气喘快发作了吧？你不见得有胜算。」
见赛瓦钦上气不接下气的衰弱模样，约洛可愈听心愈慌，遂气急败坏道：「别以为可以用心理战术矇骗过去，赛瓦钦，想想瓦金，想想他痛苦死去的情景……」
一步莲华打断约洛可的话迳自道：「你是该想想瓦金，倘若你放任真正的兇手逍遥而甘为他逞威的工具，沙漠之子的传说就只是个笑话。」
闻言庞躯陡震，赛瓦钦松懈下紧绷身心，缓慢地调匀唿吸。汗液濡湿了他的上衣，他居高临下地俯视同样鲜血浴身的阿札克，望进他不带情绪的干净瞳眸，微喘着。
眼看情势就要逆转，约洛可难洩心头怨恨，遂一不作二不休地道：「阿札克落败。」行言间举刀之臂高扬挥下，却砍了个空，一步莲华早趁众人留神搏斗时挣脱缚绳。
没给约洛可惊讶的时间，他单手扣住约洛可脖颈动脉攒得死紧，附于他耳侧低声说道：「我的手只想救人，但必要时也可以杀人，你觉得值不值钱？」
一步莲华的声音很低很轻，只有约洛可听得分明，因此也只有他吓得面色铁青，他的身体深深体会到一步莲华所言非假。其他人无法瞧仔细彼端状况，只当有惊无险，替一步莲华险险保住双手而捏了把冷汗。
说完后，一步莲华很快地放开约洛可，后者紧抚着脖子咳个不停、唾涎横流。
「赛瓦钦，你的决定？」一步莲华转向他者问道，音色是惯有的悠慢从容。
「约洛可的行为已给了我证据。」他拔出配鎗走近约洛可，冷道：「给你一次机会从实招来。」
「我……你不要听他胡说，瓦金是重伤致死。」
赛瓦钦对空鸣鎗，喝道：「不说实话，我就杀光你的兵团。」
约洛可的人马一听全数躁动，他们的兵力远不如赛瓦钦的『沙漠骑旅』，更何况今天出动前来亚伯市的人员只有三分之一是甘拿城的人，寡难敌众。
「是约洛可下的药，是他干的好事。」
骚动之中爆出一串惊人之语，约洛可瞪大他的贼眼，怒骂道：「哪个狗娘养的……」
一记鎗声中止他的秽语，他捂着中鎗的膝盖摊倒于地。「我没有…没有……赛瓦钦，饶了我……」
回应他的是一把前端削尖的铁桿贯进他喋喋不休的嘴巴，从后脑勺穿出来，脑液溅洒一地。
「我确实是老了，」一语双关，赛瓦钦抹净脸上的血液与汗液，拉起尚跪于地的阿札克，把他交给一步莲华：「医好他。」
扶过阿札克，一步莲华淡笑不答。
「我欠亚伯市一个人情，日后若有需要沙漠骑旅之处，请尽管开口，我在乌萨尔金遗址恭候诸位。」跳上马背，赛瓦钦夹紧马腹朝镇口远驰，他的骑旅尾随着他再度踢扬起漫天尘沙。
余下的约洛可旧部互相对望，其中一人倏然跪地，其他人也起而响应。「请你们收编我们。」
「我们不是军队，不会收编任何人。」阿札克淡道，他想起他曾与袭灭天来闲谈的一段话。
『你有想过未来的方向吗？』
『没有，想了也是不切实际。但我倒是有想过另一件事情。』
『什么事情？』
『如果以后日子稳定了，你可以出国去各地看看，做个商人什么都好。』
『我只想留在亚伯市当老百姓。』
『你当真？』
『自然，只要到时亚伯市还在的话。你呢，想干什么？』
『不干什么……也许捞个官职来做做。』
『哈……袭灭天来，你愈来愈幽默了。』
『或者娶个妻子生一些儿子什么的……』
『我看你比较想跟某个暧昧不清的兄弟厮守。』
『我原谅你的无礼失言。』
『哼哼……啧……还是老百姓嘛……』
他们不是军人，只是被迫拿起刀鎗。
「拜託你们，否则我们该怎么办？」