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环顾马海镇的瑰丽建筑与公共设备，一步莲华如是忖着，四处打量之际，眼角余光突然撇扫到一位身着特技服装的女孩子，正打表演厅入口走出，手里还推着一辆看来极为笨重的推车，推车上头紧密裹绑着雪纺白布。
他瞧那女孩走路摇摆不稳，显是推车太重所致，便向前排开人潮打算助她一臂之力，一步莲华心想，或许推车里装的是特技表演道具，边想他边伸出手扶了眼看就要倾斜的推车一把。
女孩被一步莲华突如其来的动作吓了一跳，却也很感激他临危之助，频频道谢外双手却不着痕迹地排拒掉一步莲华的进一步扶持。
「谢谢，我没事，我可以自己来……」
「小姐不用跟我客气，这推车看起来挺重，不如我来推……」
一步莲华以为女孩不好意思麻烦别人，正亲切地想化消女孩的戒心时，一声如雷巨响从市政大厅后方传来，紧接着地表传来隆隆震动好似地牛翻身，所有民众先是愣了一愣，两两对看双眼滞然，等意识到发生何事后，才一个个吓得面色铁青，边尖叫边往外胡乱奔窜。
「爆爆…爆…炸，恐怖行动、恐怖行动……」有人含煳不清地嘶嚷着，原本聚集在售票口前的民众一哄而散，或往地下道，或往附近商家寻找掩护。
一步莲华见此情状，连忙低声对女孩道：「这里很危险，我帮妳把推车推进去表演厅好吗？」虽是问句，姿态却不容推阻，因情势急迫，一步莲华也顾不得礼节了，他旋了个身欲掌舵推车，不料女孩竟一反刚才的温顺，冷恻恻地啐道。
「多管闲事的傢伙，就别怨我。」说完，她冷不防地抽出腰间以皮革裹着的白刃，高举相准一步莲华白皙的后颈，使劲下刺。
凭藉着敏锐知觉，一步莲华机警闪过暗袭，回首欲探查仔细，两道黑影却先他一着攻击女孩，女孩像是有所防备，迅疾由紧繫于两臂的袖袋里甩出两把匕首掷向两个黑影，后者俐落躲过同时击发出三颗消音子弹，命中女孩双膝与侧腰，女孩闷哼一声，痛厥倒地。
「你们是谁？」一步莲华有些不专心地问道，目光不断飘移到中枪而血流如注的女孩身上，他得快些替她止血。
「多管闲事。」
闻声，一步莲华倒抽口气，他竟没察觉背后有人！正待回头后颈却遭一重击，他眼前一黑昏了过去，朦胧间映入眼帘的是张斯俊中带点轻狂的脸。
不是很清楚的脸，却能在顷刻间夺去他的唿吸。
「他是谁？」阿札克努努嘴问道，眼神有丝讶异。这个全身白衣的白髮男人昏倒的姿势还真恰好，就倒在袭灭天来怀里，更令他讶异的是，袭灭天来并未推开他或把他交给其他人，反而是将他驼负于背，再吩咐其他同伴将装载着伊利斯国最新遥测武器的试验样本运上停在三条街外的吉普车里。
「也许和她是同路的，先一併带回去，」头也不回地应答阿札克的问题，袭灭天来催促着同伴：「麦连塔，收工；敏特力，我们正往浅湾移动。」收起通讯器，续道：「阿札克，你负责扛那个女的。」
第三章
3. 试探
「听说老大带回个漂亮女人，是阿札克扛着的那个吗？」坐在车子里，敏特力聒噪的声音于后座响起，劫粮行动中他负责的是后撤事宜，收到袭灭天来传来的消息后他便立刻整队接应，一接到袭灭天来的小队成员随即启动重装车离开马海镇，一刻也不多做逗留。他们前脚甫离开，政府重军后脚即搜寻至浅湾，两方时机抓得分秒不差。
敏特力只隐约看见袭灭天来揹着一个身形和他差不多的男人，他面部朝下，敏特力无法看清他的长相，而跟在袭灭天来后头的是阿札克，他的肩头也扛了一个身材娇小的女人，很明显的是个女人，但他一样看不清楚她的长相。
「是长得很不错。」麦连塔打趣回道。
「唷～」吹了声口哨，敏特力不正经道：「真想跟阿札克换工作。」
「可惜是个男的。」
「男的？那肯定不是伊利斯人。」伊利斯男性普遍身材都很高大，不过或许也有特例吧，敏特力歪了歪脑袋忖道。「要长得这么矮小也不容易，是严重营养不良？嗯嗯，会不会是因为这样才会去当卖国贼的爪牙？」
「噗～～」忍不住，麦连塔捧着肚子哈哈大笑起来。「敏特力，你永远都是这么有趣。」
「好了，小麦，不要再捉弄他了。」麦连塔的小队成员，也是爆破组的制弹专家葛斯基一手搭在好友身上，摇头嘆道：「小麦说的不是阿札克扛的那个人，是老大身后揹的那个人。」
「什么？」一听，敏特力更吃惊了。「那女的吃什么长大的？身材竟然跟老大差不多。」
「噗哈哈～～」再度捧腹大笑，麦连塔将头靠在葛斯基肩上，笑得说不出话来。
「敏特力，你实在是……」翻了个白眼，葛斯基双手一摊，没辄了。
※
在车上打打闹闹一番后，敏特力终于见到了传说中那名俘虏的真面目。
下车后，他们将两名俘虏分别安置在不同地方，一步莲华被关进特制的牢笼内，里头只有一张石板床。
「哇塞，皮肤真好。」近距离仔细地打探昏迷的一步莲华，敏特力开始品头论足。「头髮也很柔顺，啧啧，眼睫毛真长……」
「够了，敏特力，你说话的语气真像变态老头。」
「什么话！」不甘心地回啐，敏特力搔头道：「哪有间谍长那么漂亮的？指甲还修得整整齐齐……他真的是间谍吗？」
「这你要问阿札克或者是老大，」耸肩，麦连塔靠在牢笼角落，他负责看守这名俘虏，等他清醒再告知袭灭天来。「其实我也觉得他不像。你看，有哪个间谍会随身携带手帕的？」这傢伙怎看都像来自优渥良好的家庭环境，怎会和那个女人搅在一块？
「小麦，没想到你看起来粗犷，观察倒挺细腻的。」不客气地揶揄道，敏特力续问：「老大他们还在审问那个女人吗？问这么久。」
「喔，情况好像有点脱轨，刚看葛跑来跑去的急着找姆妈，大概是伤势太严重了他们搞不定。」姆妈是亚伯市硕果仅存的医护人员，早先曾在大都市当过几年护士，后来战争爆发她便迁回老乡，她的丈夫在五年前的亚伯市屠村事件中牺牲，这几年她一直担任亚伯市的伤疗看护，他们这支民兵队伍三天两头撞得皮开肉绽一身伤，全赖姆妈的悉心照料。
「这样啊，我去看看。」克制不了爱凑热闹的天性，敏特力跳起来，冲出牢笼转往另一边的审问室看个究竟，实际上只是一间废弃的谷房。
摇头轻嘆，麦连塔丢掉菸蒂，用脚踩熄星火，犷野的脸上出现几许落寞。虽说组成民兵自治团队似乎是他们唯一能自我救助的方式，不过他们都很清楚，亚伯市的未来并不在他们手上。
即使他们拥有坚强的实力与高度的团结力，但与制度齐备、资源丰沛的政府军相比，仍是渺小得不值一哂，他们只能勉强力保亚伯市不再受到不合理的欺压，却无法真正振兴亚伯市。
当然，他们也可以放弃亚伯市而到大城市寻求发展，绝对能比现在的境遇好上数十倍，然而没有人捨得抛下这个根。如果连根都忘了，纵使功成名就也不值得骄傲。尽管不容许自己背根，但他们对其他弟兄倒不这么想，在他们之中只有阿札克受过完整的教育，所以他们都很鼓励阿札克到都市开拓视野；还有袭灭天来，虽然他字认不得几个，脑袋却十分聪明灵活，做事又极具冲劲与魄力，这样的人不管到哪个地方都有生存能力，也很有机会闯出名堂，不过想归想，麦连塔也知道，不会有人离开亚伯市的。
这就是他们的选择，命运虽囿限住每一个人，他们却也多少拥有主导自己人生的选择空间，一如躺在石床上的那个白髮男人，必定也在他自身命运赋予的框架下进行自我的选择。不管是当间谍，还是无端被捲入风波，皆然。
麦连塔笑了笑，甩去骤然萌生的伤怀，若教敏特力看见了，肯定又是一阵大惊小怪，那小子八成以为每个人都该是像他一样『乐天无忧』。
正想着敏特力，人就从外边急忙跑进来。「小麦小麦。」
「怎么了？」
「你会不会心脏按摩啊？还是心肺復甦术？」
「会一点吧……我不确定，情况很严重吗？姆妈呢？」
「姆妈不知跑到哪里去了，那个女孩子脸色苍白一直冒冷汗，好像有点唿吸困难，加上中枪的地方又血流不止……」
「所以需要心脏按摩？」麦连塔怀疑问道。
「我怎么会知道，反正能救的方法有一个就试一个。」死马当活马医，现在也只能这么办了。
「嗯，她若死了也麻烦。」颔首，麦连塔将敏特力推出牢笼，反身要锁上牢门时，一步莲华微弱的声音幽幽盪来。
「等等……让我…去，我可以…救她。」
※
一步莲华起身甩甩颈子，那人下手的力道真重，他到现在都还有些耳鸣，幸好没造成其他影响。
「没时间让你犹豫了，我是医生，快放我出去，迟了或许就来不及。」
一步莲华颠簸地来到牢门前，眼神坦然直视着麦连塔。
既澄净又深邃的眸子，令麦连塔印象深刻，他的声音无畏而坚定，听起来很舒服又让人无法抗拒。
「别轻举妄动。」示意敏特力拔枪以待，麦连塔打开牢门。
「人在哪？」一步莲华未多加理会身后监视的人与他手上的枪，救人如救火，一秒都耽搁不得。
「跟我来。」朝敏特力点点头，麦连塔在前引路，敏特力压后监督，慎防一步莲华途中逃逸。
三人飞速移向废弃谷仓，门一开，一步莲华看傻了眼。
※
一群大男人团团围住一个全身浴血的女孩，有的手足无措地站在旁边发呆，有的在四周走来走去想帮点忙又插不上手。
在场唯一较『有用处』的两个男人，一个皮肤黝黑闪烁健康的光泽，他一脸肃穆，双手却忙中有序地固定更换止血布；另一个肤色较为白皙，眼神带点兇气，却生得十分好看，他正以指掌压住不断汨血的伤口，并不时伸手探测女人脉搏检视她的状况。
「麦连塔，他怎么会在这？」袭灭天来看向进入谷仓的三人，语气不怎么友善但也还不到责备地步。这个女人气息太过衰弱，怕是撑不到姆妈前来了。
可惜，没能从她口中探得其他重要讯息。
麦连塔尚来不及回答袭灭天来，一步莲华已着手指挥道：「你去打水，愈多愈好；你找找看有没有尖锐的细管，找到后用酒精消毒一下；还有你，不要杵在这发呆，去找条干净的毛毯，必要时替伤患保温。」
众人面面相觑，不晓得该不该照这个俘虏的指示去做，脚步却不由自主地缓缓移动。
「照他说的去做。」袭灭天来冷硬的声音消除去众人的疑虑，他们加快动作并清出一条畅道供人顺利进出。
「她患有气胸。」一步莲华蹲在袭灭天来身侧，详细观察女人后下了结论，续道：「你先不要离开，继续压住她的伤口，你也是，继续更换止血布。」
吩咐完，一步莲华不再看向两人，而是聚精会神地处理伤患。子弹造成的伤口虽流血不止，但还不足以致命，最需紧急处置的是她因体力流失以及情绪不稳等症状导致的突发性气胸。
「细管找到了吗？」
「在这。」
接过细管，一步莲华撕开女人的上衣，摸索她的肋边，尔后将细管尖锐的一端刺进她体内、刺穿她的胸壁，缓慢释放出她积在胸腔里的空气，然后俯身替她做人工唿吸。
「接着处理枪伤。」拉过急救箱，一步莲华翻找所需的医疗器材，幸好治疗枪伤不需太过精密的仪器，他用止血箝止住血流，消毒伤口后再割开皮肉、取弹、缝合、最后敷药。
※
顺利救回女人，一步莲华松懈下心情，抹去额上汗液，绽露如释重负的笑容。