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这感觉令他想起野营远足归来，洗了澡，躺在自己熟悉的床上，身体还有些疲惫，但这种疲惫并不讨厌，它能够进一步衬托出自己的房间有多么舒适。
之前的种种艰辛，比如野外的潮湿泥土、夜晚奇妙的动物鸣叫声、爬进毯子里小虫、总也扎不结实的帐篷、难吃的罐头食品……一切令人厌恶和恐惧的要素全都远去。
它们是存在的，它们带给人的折磨也是无法抹去的，但是……这都不算什么了。现在杰里一点也不怨恨它们。
杰里对挂在高处的面具笑了一下。之前他没留意到它，这地方奇奇怪怪的东西非常多，不多它一个。现在他忽然觉得它有点亲切，应该打一下招呼。
他往前走了几步，脚步有点虚浮，但还算能站稳。他指了指覆盖茂密植物的院墙：“今天那三只迷你地狱犬不在家吧？我们站得这么近，都没听见它们狂叫。”
肖恩走到他身边：“我们回去吧。”
“回哪？那是爱芙太太家，不是我家。”
“先过去看一眼。”肖恩说。
杰里点点头，觉得肖恩说得对，今天爱芙太太家里没有狗叫，还挺奇怪的，他们有必要去看一眼……
大家都在关注着爱芙太太的院墙，不只是肖恩，列维·卡拉泽也在看着那边，莱尔德也是……莱尔德躺在地上，旁边的地砖上全都是血，杰里自己的脚上也沾了一些。他低头看，鞋子不是自己的，是他在悬崖底部的时候换上的，应该是罗伊的鞋。罗伊的脚比较大，鞋子不太合适，这鞋应该给肖恩穿，不过对肖恩来说是不是又太小了？
杰里的思绪像水一样流动，他自己则在其中浮浮沉沉。
这时，他隐约听到有人在叫他，那声音气若游丝，不仔细听都听不见。
他蹲下来，看着自己同父异母的哥哥。莱尔德好久不出声了，就像死了一样，但在这个地方好像人是不会死的。
莱尔德的声音太弱，说的话断断续续，太难辨认。杰里耐心听了一会儿，才听明白他说的话：
“如果你能回到家，之后就不要找我们了。”
杰里努力思考，思考该如何回答。他似乎明白莱尔德意思，又似乎不太明白，莱尔德说得对，又好像是错的。
各种思路在杰里脑子里乱飘，他想抓住一个来梳理一下，糅合成比较像样的回答，但他一个也抓不住，那些想法就像四散奔逃的小蟑螂一样，又快又多。
最终，他只能说出最直接的、不用思考太多的回答：“不行。我要找你。”
肖恩揽着杰里的肩，两人站在爱芙太太的矮院墙旁边。院墙对于小孩子来说很高，对已经基本是大人的他们来说，就不再是什么难以逾越的天堑了。
肖恩先撑着墙爬了上去，再对杰里伸出手，拉着他上去。杰里跨坐在院墙上，对莱尔德、列维和塞西微笑着挥了挥手，就像在火车上挥别送行的亲朋。
“我先回去，然后想办法找你们。”
他和肖恩一起从院墙跳了下去。世界是一片寂静的黑暗。
TBC
74
乌鸦从方尖碑背后飞出来，在空中盘旋着下降，在建筑投下的巨大阴影里堆叠在一起，形成了身上裹满黑色绷带的人形。
最后一只乌鸦衔着鸟嘴面具，落在人形的肩部以上，调整了一下位置，形成微微颔首的姿态。
雷诺兹看着拓荒者的背影，弯下腰，右手屈在身前，行了一个颇为古老的躬身礼。
雷诺兹自己并不能看见第一岗哨里的路，甚至，他从前并不知道这里有路。那两个孩子消失在尖顶内的房间里时，他目睹全程，却看不见他们究竟走进了何处。
他根本没有看到两人是如何“消失”的。他意识到那两个孩子“不在”时，这个“不在”的状态已经持续了很久，雷诺兹没有捕捉到他们离开的瞬间。
尽管他一直注视着室内的一切，但他就是没有看见，就是没有感知到。
这种体验有些熟悉……他想起了很久之前——到底有多久，他无法判断——他想起了第一次目睹有人从岗哨深层爬上来的那次。
成功返回的人有两个，一个是学会的女导师，另一个是对这些毫不知情的普通人。他现在回忆起的，就是那个普通人。
那人好像说过自己的职业，似乎是歌手……不对，是报行的人？也不对。好像应该是作家、诗人。
诗人消失的时候，雷诺兹也没有看到具体过程。尽管他一直看着那个人，一直与其保持交流，但是等他意识到此人的“消失”时，这件事已经发生了。他捕捉不到变化发生的瞬间。
诗人没有离开第一岗哨，而是在岗哨内部消失了。
一直以来，雷诺兹并不明白这是为什么，他也不曾去深究，因为他是信使，信使服务于猎犬与导师，而非服务于奥秘本身。
今天，他听到了猎犬列维·卡拉泽的说法，觉得应该有道理。
猎犬说，第一岗哨不仅是藏书库，更是一座极为显眼的路标，拓荒者们先探索，再记录，最后交汇、钻研、验证、互相倾听知识……他们的最终目的是回到浅层视野，把掌握到的奥秘带回给尚未开蒙的同胞，也就是说，如果不回到浅层，任务只算是完成了一半。
拓荒者们早已找到了路，这条路就存在于第一岗哨内部……不，这有点因果倒置，应该是：正因为在这里更容易看见路，所以一代代拓荒者们才前仆后继，建设出极为显眼的人工建筑。
可是，即使这里有路，绝大多数人都看不见它，即使有人能隐约感知到它，只凭感知也走不进去。
只有少数人能够清楚地使用不同视野，那位名叫莱尔德·凯茨的青年就是这样的人。还有，那个孤身离开的诗人也是这样的天赋者。
莱尔德需要用巨大的痛苦来集中专注力，而诗人根本不需要这样做。那个人能够自由地使用不同层面的视野，而在低层视野里……一般人会称之为“在普通生活里”，这种天赋可能会被定义为疯狂。
诗人不知道学会的事，也不知道自己在岗哨深处读到的东西有多么伟大和重要，甚至不知道自己的天赋有多么罕见。雷诺兹试着辅佐他，他却一直觉得这一切都是幻觉，如果不是幻觉，那就是某种恐怖的、故意的折磨。
他一边洞察真相，一边自我欺骗，不断进行着矛盾的对抗。
从前雷诺兹也见过这样的人。进入岗哨的拓荒者们之中，大多数人都会因为审视自我与外界，最终在旋涡中崩溃。诗人也是如此，但他又与别人大不相同。
雷诺兹眼睁睁看着他的意识一步步分崩离析，可是，在他的每一个碎片中，却又保持着清醒与活跃的光芒。比如说，他会短暂失忆、无法分辨自我与他人、遗忘名词、分不出距离与高低……可是他竟然一直没有忘记如何思考。他可以在癫狂的崩溃中进行极为精确和优美的表达，还带着玩笑的语气对雷诺兹说：这一点，你也与我一样，你也是从完整的形体变成了碎片，每个碎片又各自保持着完整。
雷诺兹听到诗人说的最后一句话，是“来吧，你也可以见见她”。之后，他在雷诺兹毫无察觉的情况下消失了，离开了。
雷诺兹不但不记得他走去了哪里，甚至不记得自己是怎么回答那句话的。
那是一个混淆不同层面视野的时刻，所有参与者都会受到影响……他所回应的话语，和诗人的离开方式，都融合在一个混沌的、无法察觉的刹那中，遗失在所有人的感知之外。
其实那句话不应该被“回答”，应该被提问。应该问他“来吧”是指要去哪里？“她”是指谁？是母亲、姐妹或是妻子？
雷诺兹仔细回想着，觉得自己不会无视这句话，因为他历来重视与服务对象沟通，从来是有问有答。
两个年轻男孩已经消失之后，雷诺兹对比了一下此时彼时的感受。最后他认为，当年自己肯定对诗人的话做出了回应。
那么我会如何回答呢？
在猎犬列维·卡拉泽离开岗哨之前，他曾指着一个方向，对雷诺兹问：“你看不见吗？”
“我看不见。”雷诺兹说。
“路就在这边。如果你有办法让自己看得见，你就也可以回去。”
雷诺兹的思维顿了顿。他一时无法理解“回去”，对他而言，这个词似乎毫无意义。