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然后……我到底是怎么骨折的？莱尔德有点想不起来了。他好像根本没看清楚。
他只记得，商量过之后，他的右脚从脚趾开始，骨头一点点地，慢慢地，开始在体内碎裂。
在莱尔德的记忆里，他一直保持着站姿，看着周围不停扭动变换的物体。视觉捕捉到某些形体，大脑还来不及判断它是什么，形体就又离开了可视范围，大脑迅速把它忘掉，接着下一个画面又涌入脑海……就这样连绵不绝，此消彼长。
到最后，莱尔德肯定不是靠自己站住的，他的双脚都离开地面了……他不禁疑惑，是列维把他举起来了吗？列维有这么高大吗？还有，用什么工具才能做到如此顺利地压碎人的骨头？
莱尔德不知道过程持续了多久。他一直清醒着，直观地认识到自己的阈值确实变高了。这应该和服药有关。
他花了很久的时间，直到右膝开始粉碎……这时，他才终于看见了通向外面的路。
那是盘绕在一起的两条楼梯，组成纤细的双螺旋形，它被吞没在交谈着的血肉之间，要穿过人们的眼睛和牙齿，扒掉厚厚的血凝块，撕开几分钟前刚长在一起闭垄的白膜，聆听着无处不在的低语，才能勉强地挤过去，摸到那座楼梯。
楼梯是被柔韧的有机物质编织出来的，它也是活着的，而且还会伸出细如指头的小手，每个小手上都竖起皮刺，像五个手指，它们在积液里轻轻摆动，试图呼唤岗哨深处的人，引起他们的注意。
它的声音太小了，它自己也沉迷于阅读和沟通。它的存在很难被发觉，大多数人都根本不会看到它，不会用它攀登上去，而是留在这里加入岗哨，未来的某一天，那些人的一部分还会参与到编织它的过程里。
看到第一个通道之后，莱尔德又看到了更多这样的东西。原来，往返于岗哨浅层与深层的道路无处不在，只是平时根本看不见而已。
有些是带有坡度的手臂，有些是低声细语的绳梯，还有一些像蛛丝般细小，正在互相编织。
列维说那座双螺旋楼梯太薄了，他可能上不去。他选择了一条虽然看起来危险，但其实更加强韧的绳梯。
莱尔德昏昏沉沉的，问他为什么会上不去？列维也说不出来，他就是非常直接地对它产生一种感觉，知道自己上不去。
莱尔德是被背上去的，虽然他不明白列维怎么能一边爬绳梯一边背着别人，也不明白为什么自己的手没力气抓紧列维，却能被全程紧紧固定住。
列维也不知道是为什么。上来之后，他也觉得很奇怪。
他皱了一会儿眉，说“管它呢，这不重要”。
他们找到了那面写着“勿视自我”的墙壁。原来直到这一带都算是岗哨上层，如果从这里继续深入，才会见到大树的根系。
墙壁附近是有其他通道的，当初他们俩在这醒来的时候，谁都没看到别的路，只看到前面的黑暗。现在他们沿着路往回走，却能够在路上看到一些人类曾经生活过的痕迹。
通道和房间的格局并不复杂，甚至还像医院科室一样排列得很整齐。莱尔德回忆着杰里和塞西讲过的经历，真奇怪，为什么他们会在这么整齐、有规律的地方迷失三个月？
最后，莱尔德和列维找到了向上的楼梯间，是那种真正的人工建筑楼梯。他们顺着它一直爬上去，最终来到了方尖碑的顶部内层。
在整个上来的过程中，莱尔德疼得几乎动不了，思维却清醒得出奇。也许这是那双视野中的手造成的，他的脑子被痛苦和那双手占满了，完全容不下别的东西，它牢牢地攫住他的意识，让它想要飘离都不行。
“做得好。”雷诺兹的声音传来，把莱尔德的思维拉回了当下。
莱尔德望着他，发现他的身体少了很多块，黑布条也随着减少了，鸟嘴面具倒是还在原地。
墙壁上的方孔里透出光亮。虽然外面的天空十分阴暗，但还是比室内亮一些。莱尔德看向方孔，正好看到一团黑色从那里钻了出去，在墙壁外侧发出蠕动时的摩擦声。
原来那个是你啊。莱尔德把目光收回来，落在鸟嘴面具上。
原来之前我把这样的东西看成了乌鸦。不知别人会把它们看成什么？如果我不说那是乌鸦，他们会看到其他东西吗？
雷诺兹没有回应他。也许雷诺兹仍然算是人，而人的注意力是有极限的，他的一部分钻出去了，他应该是正在分心观察什么别的东西。
下方传来细小的“噼啪”声，立刻吸引住了莱尔德的注意力。声音有点耳熟，好像他在哪里听过类似的响声……
当他看到肖恩手里的东西，他立刻就想起来了，那不是列维的电击器吗。当初，从吃人的山谷爬出来之后，列维要去前方看路，因为不想把枪交给小孩子，他就给肖恩留下了电击器。
肖恩左手拿着电击器，试着放了一下电，他面向列维，斜着慢慢移动脚步，就像在观察什么极为危险的野兽。
列维手里有枪，当然不会害怕一个少年，但肖恩的态度实在古怪，对列维来说，此时他感受到的疑惑要大于敌意。
“你在干什么？”列维一边问，一边打开了枪的保险。
你还真想对他开枪啊？莱尔德忍不住说。说完之后，他才意识到自己根本没发出声音来。与雷诺兹沟通的时候他也一直没出声，现在他一时竟然忘记了正确的说话方式。
他深吸一口气，终于发出声音：“你们到底怎么了……肖恩，列维？”
他的声音十分虚弱，幸好这里十分安静，否则可能别人根本听不见。
肖恩抬头看了他一眼：“你看不见吗？不，你应该能看见才对啊。”
“看见什么？”莱尔德用力加大一点音量。也不知怎么回事，大声说话竟然也会让身体上的疼痛加剧，喉咙每次震动都撕扯着胸口，那种熟悉的、由内至外的撕裂感又开始浮现出来了。
列维向前走了一步。肖恩说：“如果情况允许，我并不想和你发生冲突。坦白说，我应该根本没法与你对抗。我只是想带杰里离开。”
这句话挺莫名其妙的，但列维并未表示疑惑。他看了一眼被挂在高处德莱尔德，说：“肖恩，莱尔德自己走不了路，是你把他弄到这里来的？”
肖恩说：“杰里和塞西在哪？他们还活着吧，还好，我想你应该不至于疯到滥杀无辜。”
列维随意踢开一块地上的木板：“如果你有办法离开，就离开吧，能不能成功都靠你自己。我还有我的事要办。”
有点不对劲……莱尔德强撑着精神，听着这两个人说话。
他俩虽然你一言我一语，但这根本称不上是“对话”，他俩根本是在自说自话。或者可以说，更像是两人在分别与其他人打电话，交谈对象并不是眼前的人。
肖恩说：“我得去把杰里带来。或者你把他带来也行。”
“你知道这是方尖碑的顶部吗？”列维问。
肖恩说：“原本我打算与他一起下去，所以需要让他变得和我一样，这样我们才能成功。”
列维说：“是的，我读到过，但我调取不了，我无法确认这能成功。”
“我只是需要莱尔德，不需要带他走。用完就还给你。但他自己又会怎么选择呢？”
你们两个到底在说些什么……莱尔德再一次无声地呐喊着。
这次他并不是忘记出声，而是根本发出不了声音。身体上的痛苦愈发强烈，他能保持神志清醒、听清他们每句话就已经很吃力了。
这两个人……他们说的话完全对不上，但他们竟然能这么若无其事地交流，你有来言，我有去语，谁也没有指出对方答非所问，还能顺利沟通。
莱尔德隐约想到一个可能性……也许他们的交流方式已经变了，他们能够听到彼此想表达的真实意思，但又仍保持着过去的说话方式，习惯性地要说出语言。这时候，他们产生的交流是一回事，嘴巴说出的语言又是另一回事。
即使交流方式和效率都升高了一个层面，人仍然会习惯性地保留低层面交流习惯。
在没有语言的时候，人们靠肢体动作、声音声调、神态等等进行交流。有了语言之后，这些东西也并未被完全废弃。
两个人一边交谈一边比手画脚，这是很常见的画面。这时，如果从画面上强行删除他们所说的语言，连唇语都无法读取，只保留他们的表情和手上的比比划划……旁人是很难听懂他们在说些什么的。
也许，肖恩和列维那些答非所问的“语言”，就等于是平时人们的“表情或手势”。如果只看耸肩、皱眉、摊开手，你会很难搞懂对方真正表达的意思，只能猜到一点大致的含义。
莱尔德也能这样瞎猜，他必须找点事情来想。
他的注意力好几次被打断。眼前的画面一次次变成那双黑暗中的手。他更拼命地集中注意力，死死盯着肖恩和列维。
列维又向前走，肖恩拿着电击进行威胁……
那双手一上一下，右手摸了他的脸……