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这下，杰里躺着也能看到推车上的物品了：一台盒子形状的老旧仪器，上面有指针仪表盘和几个旋钮。旁边铺开着一块软布，布上赫然排列着几支大小不等的金属长针。
杰里继续挣扎，狂吼着问肖恩那是什么。肖恩丝毫不受他情绪的影响，平静地告诉他，是长铁钉和碎冰锥，都是在这个地方找到的，从前来过的人留下的。
甚至肖恩还说，幸好现在柴油还没用完，否则就没法给你做麻醉了。
杰里一边拼命扭动身体，一边疑惑柴油为什么能做麻醉……然后，他忽然意识到这是什么了，他在一些纪录片里见过类似的东西……
柴油不是麻醉用的，电击才是。
而电击不是为了折磨，甚至不是为了治疗，它是为下一步骤做准备。为了让那根细长的冰锥顺利从眼角刺入大脑……
“肖恩！”杰里嚎啕大哭起来，“你醒醒！你知道你在做什么吗！不要啊！我会死的！我会死的！”
肖恩伸手过来，用带着手套的指节抹了一下杰里的眼泪。
“你不会死的，这个小技巧很简单，”肖恩还故意露出更加灿烂的笑容，就像医生在手术前安慰紧张的患者，“你还记得吗，小时候我帮温蒂紧急处理伤口，是我妈妈教我的。后来老师还夸过我，说很难相信十二岁的孩子能做得这么专业。可惜我并不想做医生，嗯……我还是更想进入职业球队什么的。我只是想说，你相信我，我为此练习过很多次，手很稳，不会伤到你的眼球，你醒来就会发生改变，那时，我们就可以一起……”
“去你的！温蒂到现在都见到你就躲着走！你在她眼里就跟牙医差不多！”
牙医。听到这个词，肖恩楞了一下。戴面具的雷诺兹也曾用牙医打比方，对他说过一些话。
“但我确实帮助了温蒂，”肖恩说，“这一点无法改变，她对我的恐惧才是没道理的。”
他边说边面向小推车上的仪器。他不太想得起来雷诺兹的原话了，但还记得大致意思。而且，它说得很对。这种恐惧是没道理的。
“肖恩！你听着！”杰里哭喊道，“如果你非要这样……我是不会原谅你的！”
肖恩点了点头，敷衍地哼了一声，拿出一坨厚厚的布团。布团来到面前，杰里认出这是自己家居服的一部分，是一块填充了棉花的“恐龙尾巴”。
肖恩捏着杰里的脸，抓起一把尺子之类的东西去撬开他的牙齿。
在布团还没被塞进口中之前，杰里颤抖着说：“你听见了没有……我永远不会原谅你，这一生都不会原谅你……你明白吗……”
“明白。”
膨胀的布团完全占据了口腔，甚至抵住舌根，杰里现在只能呜呜地发抖，一句话也说出不来。
肖恩面向仪器，转动了旋钮。
长椅上传来一阵震颤，然后是意料之中的寂静。
确认杰里已经失去意识后，肖恩取下电极，比了比几根不同长短、不同重量的尖锐物，挑了一根最合适的冰锥，另一手拿起锤子。
TBC
69
灯光忽然闪了几下，发电机的声音也不太对劲。肖恩静静等了一会儿。之前他也遇到过类似情况，不稀奇，这些设备经常出各种问题，也许哪天就再也修不好了。
灯光先是恢复了几秒，然后又开始频繁闪烁。同时，地板上传来微小的震动。
这间房外面是很窄的小平台，以及一段Z形木质楼梯，肖恩听到木头在嘎吱作响，还伴随着沿楼梯的电线被扯断、灯泡被挤碎的声音。
肖恩的眼睛渐渐睁大。他打开室内的另一扇门，跑着登上几十级台阶，推开位于方尖碑顶部的、那扇他已经很熟悉了的门。
“它上来了。”肖恩说，“我们不能带着那东西一起走。”
黑暗中传来细小的叹息声。雷诺兹似乎很虚弱，连开口说话都要深吸气来准备一下。
“我不明白……”雷诺兹轻轻说，“你指的是什么事物？”
“就是你口中要完成使命的那个东西。”
“那个东西？”一阵窸窸窣窣的声音，似乎是雷诺兹在移动位置，“我不明白……孩子，我不明白你为何这样理解。”
肖恩看了看身后，声音貌似还远。他说：“照你说的，那些人都沉溺在了岗哨内，完成使命的同时，自身也变成了别人的‘使命’。成功离开了的人只有两个，加上我和杰里、塞西，一共也就五个人。现在，它好像也上来了。我还以为它是不行的，它走不了那些路。”
平滑的乌鸦面具渐渐浮现出来，而雷诺兹的其他部分仍然隐匿于黑暗中。雷诺兹的声音带着忧虑：“你是指身负使命的那一位猎犬？他的使命决定了他需要这样做，探索，到来，然后离去……最后‘离去’这一步很难完成，但这毕竟是他的使命之一。现在，我不明白你想要表达的情绪与目的。你为何认为他脱离深层是一件坏事？”
肖恩轻轻眯起眼：“你见过它吗？”
“我不明白你为何使用‘它’这一代称。”
“你是见过它的。但为什么……”肖恩又回头确认了一下，“难道你看不见吗？”
也许是因为真的不明白，雷诺兹没有回答。黑暗中只有他沉重的呼吸声。
肖恩叹了口气，在门前小范围踱步：“像你这样的东西，竟然反而看不见吗……不对，也许不是你看不见，而是它本身的问题……”
肖恩突然停止了踱步：“嗯……只好这样了。我要走了。”
说完，他立刻转身离开。身后敞着门的顶层房间里，传来雷诺兹轻微但平稳的声音：“当然可以。你拥有离开的可能性。”
肖恩能明白这句话。就像之前他对杰里解释的一样，他只是拥有“可能性”，而不是真的能稳稳找到回去的路。
这已经很难得了，如果是之前，他连这一点可能性都没有。
在浅层做准备的这段时间里，他逐渐更多地了解到了雷诺兹说过的那两个人。那两人都曾经走入岗哨深层，又顺利回到外层，甚至回到低层视野……也就是普通世界。
其中之一，是个一两百年前的古人，现在早就不在世上了。雷诺兹说不出那人到来的具体时间，肖恩是从对他的外表描述上推测出其生活年代的。
雷诺兹不知道那人的名字，只知道他极为敏锐，有着罕见的潜质。他离开了岗哨下层，然后就消失了在了方尖碑里，他之后的命运如何，雷诺兹一概不知。
另一个离开这里的人就没有那么古早了。那是个女人，大概是现代人，她具体是多久之前来的，又多久之前走的，雷诺兹仍然判断不出来。
那女人是雷诺兹口中的“身负使命者”，也就是说，她并不是误入此地，她就是为了阅读而来的。据说她阅读的时间更久，达到的深度也更深。
而且，她的情况很特殊：虽然雷诺兹感受不到体感时间，却能够精确判断出她在岗哨深处阅读了多久——至少有六个月以上。
原因在于，她离去的时候，她的身体产生了不可思议的变化。她的腹部高高隆起，雷诺兹靠近她时，能听到两个人的心跳声。
雷诺兹同样不清楚这个女人后来的命运。不管怎么说，这两个人都并不需要莱尔德那样的人帮他们“找路”，他们有自己就够了。
他们不仅有着敏锐的感知力，而且还有“在不同层次的视野中穿梭的资质”。这是雷诺兹的用词，肖恩不能完全理解，也放弃去完全理解了。他觉得只要知道表面上该怎么做就行。
雷诺兹还说过，对于长期困于在表层视野中的人们来说，这些“资质”也许并不是什么好事，甚至反而徒增痛苦。
天生的盲人反而不畏惧黑暗。如果世上多数生命皆为目盲，那么面对永不止息的昼夜更迭，那些少数拥有视觉的人反而会受到残酷的折磨。
肖恩能大致明白这种感受，但并不能对此产生同理之心。他认为自己只是个对光线比较敏锐的盲人，还远远谈不上拥有眼睛。
所以，他需要把莱尔德带上。
他有自信能够带走杰里和塞西，却不敢直接面对莱尔德身边的那个东西。
他知道那是谁。正因为知道，他才更不能冒这个险。他虽然忌惮它，却不是出于感性的畏惧，而是出于冷静的判断：如果独自一人与那种东西发生冲突，他可能会失败，那样他就没办法带杰里回家了。