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“别靠我，我什么都不记得，”莱尔德说，“杰里，那时我才五岁，我确实什么都不记得。也许我只是走失了一段时间而已，并没有任何证据证明我进过这个地方。”
他边说边看向列维：“不要相信媒体人的胡说八道。”
杰里说：“但你是灵媒啊，你不能查一下自己身上发生过的事情吗？比如催眠自己，寻找记忆的碎片什么的……”
“不能，”莱尔德站起来，“事到如今，我跟你说实话吧，杰里，我不是灵媒，我是骗子。”
杰里一时无言以对。
莱尔德拉起列维的胳膊：“你跟我过来一下，我有话说。”
列维挑挑眉，跟着他起身。看到他俩要走开，杰里立刻问：“什么话非要背着我们说？我们不能听吗？”
莱尔德看了一圈这几个学生：“这是大人说正事的时间，你们还都是孩子。”
他拉着列维走远，身后传来杰里的抱怨：“谈正事还有分级制啊？再说了，肖恩都十八岁了……”
一旁的肖恩垂着头，把脸埋在交叠的双臂间：“我真佩服你，只要不昏迷，就永远这么有精神……”
走到确保那几个孩子听不见的距离，莱尔德才停下。
列维问：“怎么，不想让他们知道你进来过？”
“不是这件事，”莱尔德说，“你想带上艾希莉和罗伊？”
“不然呢？把他们留在这吗？”
“她自己想留在这。”
列维蹙眉：“莱尔德，你总说我刻薄、冷酷、不尊重人、缺乏同情心、没有团队精神什么的……现在我们遇到了失踪者，我想带他们一起行动，你竟然不同意？你也变得刻薄冷酷起来了？难道我们就把他们俩留在这？”
莱尔德看着他摇头：“你知道吗，你已经换上了电视节目制作人员的模式，现在你眼神坚定，表情充满说服力。但是，我不信。我骗那些怀疑屋子闹鬼的家庭时，也会对他们摆出这样的嘴脸。”
列维笑笑：“你也过于有自知之明了吧……”
莱尔德直接说：“我不想带着这两个人。”
“为什么？”
“我害怕。”
列维审视着他：“你这么诚实，让人很不习惯……”
莱尔德说：“艾希莉身上有太多不正常的地方，更别提罗伊……连艾希莉都觉得他不是过去那个人了。我们要赶到那个坐标去，到了那之后也不会是终点，也许还要处理很多情况，这一路上会有很多不确定因素，如果再带着那两个人，指不定还会遇到什么危险……谁知道他们接下来会怎么‘成长’？再过几天，如果艾希莉也失去了基本的理智，那时该怎么办？如果他们也变得和那个‘猎人’一样……我们该怎么办？”
面对莱尔德的质疑，列维毫不意外，他也想过这些，但他着眼的东西和莱尔德不同。
列维说：“你说的都对。但从另一方面考虑，那女孩比我们更了解这个世界，而且，她变得很强壮，也许她反而能保护我们。”
“让一个快疯了的女孩保护你？”
“我们已经被她保护过了，”列维说，“不然呢？把两个疯了的孩子丢下，让他们永远留在这山谷里？你还说自己不冷酷？”
“我并不是想永远留下她，只是不想让她和我们一起行动，”莱尔德说，“只要我们搞清楚这里的秘密，将来一定有办法接他们出去……”
列维问：“靠你背后的机构吗？”
“有这个可能。”莱尔德说。
列维盯着他一会儿，摇头笑了笑：“连你自己都不信。”
莱尔德也说：“你刚才说的那一大段话，你自己信吗？列维，我知道你是怎么想的……”
“我怎么想的？”
“你并不关心他们，你不在乎我们可能遇到的危险，你不在乎他俩能不能回家，你甚至不在乎……”
他说到一半，停下了。列维看着他的表情，似乎有点能猜到他想说什么。
你想得没错。列维在心里默默补全这句话。
——我甚至不在乎自己能不能回去。
列维暗暗感慨：莱尔德身为一个外人，竟然已经能理解猎犬的决心了……连新加入学会的人都很难做到这一点。
莱尔德缓了缓，说：“其实我也不是完全反对你的看法……但我又怕冒险。”
列维说：“你也一心想来这个地方，现在你来了，又说害怕冒险？”
“如果只有我们两个人，我就听你的，”莱尔德说，“但现在还有杰里和肖恩……他们和我们不一样。”
“哪里不一样？”列维问。
“有人在找他们，在等他们回家。”莱尔德顿了顿，“没有人等我们。”
列维说：“如果我告诉你……有人在等我呢？”
“哦，你是指有人盼望你带回去有价值的信息吗？”
“是啊。你觉得这种不算，对吧。”
“当然不算。照你这么说，也有人在等我啊。”
列维想了想，说：“这样吧，我们可以尽早确立一个原则……”
“什么意思？”
列维说：“我们可能还会遇到各种现在想象不到的事。在遇到之前，我们可以提前确定一个基本的行动原则，哪怕只是很简单的那种。”
“可以。你的建议是？”
“我理解你的顾虑。所以，在接下来的行动中，一旦发现有机会回去，我们就优先把杰里和肖恩送回去。”
“我同意。”莱尔德说。
“在非必要的情况下，我不会回去。我要继续寻找想找的东西。”
“我也是，”莱尔德说，“除非必须，或者意外，又或者我判断应该告一段落。”
列维又说：“至于艾希莉和罗伊……如果艾希莉他们坚持不愿意回去，那我们就尊重他俩的意愿。”
你这话肯定还有后半句。莱尔德看着他，用眼神示意他往下说。
列维稍微留意了一下四周，确信那四个人还留在原地。
他更加靠近莱尔德些，压低声音：“但是，等到最后，等到我也有机会回去、而且需要回去的时候……我要带上他们。哪怕只是其中一个，或者只是尸体，甚至身体的一部分。”
声音伴随着呼吸，轻轻打在莱尔德耳边。莱尔德已经依稀猜到了列维的意思，但听他亲口说出来，还是有些不寒而栗。
莱尔德沉默了片刻，问：“你这么有自信？认为自己真的有机会带他们回去？”
列维说：“不。我没自信。我只是认为应该提前沟通好这些，免得在突发情况下和你产生分歧。”
“好吧，我明白了。谢谢你如此尊重我。”莱尔德轻轻叹气，“列维·卡拉泽，我真好奇你的童年，你是怎么成长起来的。明明住过精神病院的人是我，可我觉得你比我的病情严重多了。”
列维笑了笑：“等我们顺利回家后，那时我再跟你聊童年。”
莱尔德摇摇头：“算了吧，说这种话的人通常都回不了家。”
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罗伊变成现在的样子之后，他的衣服穿不上了，鞋子也塞不进厚了一层的双脚。艾希莉把他的衣服鞋子拿出来，送给了杰里和肖恩。
杰里扔掉拖鞋，换上了罗伊的皮鞋。艾希莉又从小山洞内的土坑里刨出一双靴子。