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扎克斯挥了挥手，但杰内西斯却没那么好糊弄，红发
人仔细端详了他的样子：“你看起来有点累。”话语中隐含着某种指责。
“不是劣化，”萨菲罗斯向他保证，大概是第一百遍了。虽然也有可能是。“是你说我和你们的制造方法并不相同。”
杰内西斯因为这句话而转开了视线，萨菲罗斯没有半点赢得口角之争的愉悦，反而就没有得到一个确切的答案而不满。对方继续道：“那么，到底是怎么回 事？”
“只是噩梦。”萨菲罗斯坐回了办公桌后，不给同僚任何追问的机会，重新看向二等兵。尽管房间里还有椅子，但是其他两人都没有坐下的意思，毕竟是这个时候。“距离我们上次见面已经过去了一段时间，有任何进展吗？”
扎克斯表情低沉，摇摇头：“那之后我就再也没有任何安吉尔的消息了。”他背着破坏剑——房间里的三人都不想正视这沉重而冰冷的钢铁巨物。不过萨菲罗斯觉得他很合适他。在扎克斯手上它是一把真正的武器，而不是安吉尔所认为的标志。将军阁下从不认为将这样的优秀兵器作为单纯的装饰品是一件值得赞扬的事情。
“关于克劳德的搜查呢？”
“毫无线索。Turks一字不提，我试着套西斯内和曾的话，他们知道些什么，但根本不肯说。”二等兵试图保持平稳客观的口吻和表情，但是萨菲罗斯知道那之下的失望。他知道扎克斯从各种意义上都不是天真无知的类型——毕竟 Turks对他青眼有加——但是这个事件却更加赤裸裸地将神罗的黑暗面暴露在他面 前。那是可以为了利益而毫不留情背叛忠诚员工的冷酷无情。
“杰内西斯？”萨菲罗斯转而问道。
指挥官阁下抱起手：“我还有自己的事要忙，不过很好奇伟大的萨菲罗斯阁下在他那特别的联结方面有没有任何进展。”
“杰内西斯，这样的场合下你还要展示嫉妒是不是有些不合时宜？”萨菲罗斯回击。杰内西斯脸上发红， 眼神尖锐。好像有点太过分了，不过红发人并不是唯一一个因为他们的毫无进展而需要找点借口发泄的 人。“我就当作你也没什么收获好了。作为回答—— 没有，除了安吉尔那个神神秘秘的说法，我没有一点线索。而且我现在也只能在米德加周围一天行程的范围内搜索，如果和我们之前讨论过的，这能力有范围限制的话，那么现在它根本就派不上用场。”
扎克斯的肩膀塌了下来，杰内西斯也转开了脸。说真的，作为特种兵的他们并不擅长搜索和调查这一类工
作——这是 Turks的份内事。他们头脑不错，可既没有线索也没有时间。拉扎德看起来不知为何也不希望他们找到克劳德。虽然主任违反各种逻辑常理和规 定，并没有将他列入叛逃名单，但是也没有派遣人手和发布寻人告示。相反他指派给他们尽可能多的任 务，让他们疲于奔命而没有空暇顾及找寻克劳德的 事。一天天，一周周过去，没有进展，没有痕迹，什么都没有。
这不合理。仿佛他不希望他们不再联系克劳德。是想要隐瞒什么吗？他们已经知道他和霍兰德合作，对他们撒谎——心知肚明，却不挑破。
“康赛尔中士有消息吗？”萨菲罗斯问道，“好久没有听到他的进展了。”
“康赛尔几天之前出发去西大陆了，有一个任务，护送珍贵的物资还是什么的。他还在那之后申请了假 期，好在那周边调查一会。”扎克斯报告，“关于克劳德我们唯一知道的是他来自尼布尔海姆。虽然看起来他已经没有任何相关联的人在那里，不过康赛尔认为也值得我们再去确认一下。”
“尼布尔海姆？”杰内西斯问道。
“西大陆的一个小镇，”萨菲罗斯接过话，“因为山脉的关系，出入很不方便，我记得没错的话，那里有个反应炉。”
扎克斯点了点头：“我们运气不错，能在那里找到个任务。毕竟从西大陆发来的请求除了龙——那个已经被解决了——之外，基本是零。”他笑起来，“新任务出现的时候，康赛尔立刻就接了下来，那家伙总是消息灵通。”
萨菲罗斯希望自己是那个去西大陆的人，不过从现实来说，神罗永远都不会同意他接下只需要二等兵就能完成的任务。“我们运气不错，康赛尔在其他特种兵之前抢到了这个任务。”
扎克斯耸了耸肩膀：“我很确定，只要我们开口，所有人都会交换的。还有人一直在追问到底发生了什么
——他已经失踪那么久了。一些低阶的士兵很崇拜 他，你知道的，因为，呃——”他抱歉地看了一眼萨菲罗斯，“——他让你非常不好过。阁下。”
萨菲罗斯不由自主地弯起了嘴角，在那成为一个笑容之前又压了下去。是的，他非常清楚——虽然他自己可能被一些士兵和普通人崇拜者，但是在特种兵中， 他并不总是有那样的待遇。自从克劳德来了之后，这些特种兵就围绕在了他的身边，他对这样的状况也了如指掌。这些人中当然还有杰内西斯。
“当然他本人对此一无所知。哦说起来，爱丽丝还有想要告诉他的事呢，”扎克斯有些纳闷，“她说，告诉他保持花朵盛开的秘密是找到合适的水——超奇怪
的，对吧？我可不知道克劳德对园艺有什么心得。不过我追问她的时候，居然告诉我这是‘无名氏先生的私事’。”
“爱丽丝？”杰内西斯问道。
“我家亲爱的！”扎克斯自豪地宣布。
指挥官阁下翻了个白眼：“不用说了，我们对你的感情生活一点都不感冒。”
“我只是想说明担心的人有很多！”扎克斯辩解道。
“难道你是指我们要扩展人手？”萨菲罗斯皱起眉。
“呃，也不是，但是我们现在几乎没有进展！如果康赛尔在西大陆找不到任何线索，我们就没有方向了。人多力量大——如果有更多消息来源的话……”
“恕我拒绝，”杰内西斯毫不留情，“Turks 和拉扎德容忍我们这么久只是因为这一切都在私下进行。霍兰德被杀了，但什么都没有传开。工作中必须遵守公司章程。如果所有的特种兵为了这个集结起来，现状会被打破，那么克劳德和安吉尔就会置身险境。”他怒气冲冲地甩出这个结论，仿佛面对的是一室菜鸟新兵宣讲战场简报一般。
“但是已经——”
“我知道已经过了多久！”杰内西斯打断他，情绪以肉眼可见的速度变得恶劣。
萨菲罗斯重重地点头：“虽然人多确实有助，不过杰内西斯是对的。这件事太敏感，公开的风险太大。Turks在这件事上的表现是前所未见的一言不发—— 我可不想试探他们的底线。”或者是冒着他们直接下令停止调查的风险。他怀疑这项调查一直能够进行下去也不过是因为 Turks非常肯定他们四人终将一无所得。但是这个怀疑还无法说出口。
他也没有说出另外的担心——如果公司怀疑他们的忠诚，那么特种兵就会“消失”。他不知道神罗会不会针对自己做些什么，或许五台战争之后的杰内西斯也能得到豁免，但是其他的两名二等兵却没有这么好的待遇。在他们发现了克劳德消失背后的阴谋还有公司真正的态度之前，小心谨慎总是没错。要是被安吉尔发现他的学生有个万一，他可不会对他们有什么好脸色。萨菲罗斯完全不想在他的回归欢迎会上迎来脸色阴沉的大块头。
扎克斯抱起胸：“知道了，可是……我只是不想就这么无所事事。已经过了那么久了，我们甚至连安吉尔离开了多久都……自从那次和西斯内的任务之后，拉扎德就只给我各种米德加周围的活了。”
他们不想让扎克斯背着那把大剑到处乱晃，他们冒不
起这个险。对公司的形象不利。通常那种事情会上报到他这里，但是这一次什么都没有。曾也在躲着他。不是什么好迹象。
时间过去越久，他就不禁设想最坏的情况。
“去巴诺拉一天，再搜查一遍吧。”萨菲罗斯说道。他和杰内西斯已经回去了两次，把整个镇和仓库都梳理过，寻找线索。不过扎克斯知道安吉尔的另外一面
——他可能会找到一些他们遗漏的东西，如果实在没有，至少也能缓解二等兵的焦躁。
扎克斯点点头：“好，好的，我会去的。”直起背， 抓了抓头发。他换了发型——头发向后束起，更刺 头，更像安吉尔的。如同承诺一般，和背上的剑不 同，这是扎克斯自己的纪念，“那我就先出发，今天下午和安全部有个训练，然后再联系！”然后就向外走去。
杰内西斯和萨菲罗斯静静地看着他离开。
好一会之后杰内西斯开口：“如果不是因为这破事， 他早该是一等兵了。”
“为了巩固他的忠心，拉扎德什么时候提升他都可能，文件已经送过我这边了。”
杰内西斯冷哼一声：“老样子，用晋升换忠诚，不是真心实意。”
“你在五台的任务也没差多少，”萨菲罗斯不带感情地说道，换来狠狠一眼，被戳中了，他继续，“扎克斯应得的，他很努力，而且记录上完美无缺。”
杰内西斯轻哼了一声表示不屑，却也没有继续和他针锋相对。萨菲罗斯对他的克制表示感激，扎克斯的焦躁已经很难应付了，如果再加上杰内西斯的冷言酸 语，他不保证自己的耐心不会不像被吸收魔法击中一样迅速消耗殆尽。
将军阁下看了一眼桌上摊开的公文，觉得还是先整理好比较好。可客人还没有要离开的意思。
“还有什么事吗？”萨菲罗斯抬眼。
“噩梦，你的噩梦。”杰内西斯突然开口。
他皱眉，向后靠上椅背：“我已经说过——”
“不是那个，”杰内西斯不耐烦地打断他，扬起手， 姿势随便，“我只想知道内容。”
虽然杰内西斯一向随意，但这个问题也不太寻常。他们之间的友情并不包括如此感性化的一面——虽然杰
内西斯自己毫不介意分享他的梦境和那所代表的可能的含义，认为这无意识的产物是它们自己的诗歌之类的。但是他几乎从不过问他人的梦境，更不要提细 节。萨菲罗斯双手相对，打量着桌子另一边的杰内西斯：“它们大部分都很混乱，不过有一些重复的场景
——燃烧的小镇是一个，还有一个是被浸在魔晄里。你为什么这么问？”
“我觉得克劳德的到来是你噩梦的开始这个巧合，非常可疑。”很明显他说了自己想要说的东西，杰内西斯转身向外，“我还有任务，如果有任何发现，打电话给我。”然后一阵红黑的旋风，他就不见了。
萨菲罗斯坐在椅子上，被这句话镇在当场，他震惊于自己一直都没有发现这一事实。是的，他的噩梦在克劳德到来之后才开始。
这只是巧合吗？不可能的，他已经厌倦巧合了。那么难道是克劳德的突然出现唤起了他幼时的记忆？
或许吧。他为了取得克劳德的原谅而一直搜寻自己在神罗的记录，却忘记了他在那之前的过去。多么愚 蠢，他为什么没有早一些想到这一点呢？
但是他也不知道幼时的自己到底做了什么，会得到在五台时甫一见面就被攻击的待遇。
还有另一个可能，安吉尔所指的神秘联结，扎克斯所指出的无来由的能力。
难道这些梦是某种和金发人之间无意识的联结？
如果那些真的来自克劳德……
萨菲罗斯盯着自己的手，深深地皱起眉。
第三十章
克劳德用力呼吸，努力想要保持清醒。
“已经过了一个星期又两天了，”宝条待在绝对安全的观察室里，透过玻璃说道，“样本无法再现短跃迁中的精确定位。这和之前五天长度跃迁时模式一致。考虑到星球在一定时长内自转导致的逻辑冲突导致无法准确定位，它的运行很有可能近似脱出（Exit）魔石的内在机制。偏移可以藉由星球的魔晄流向来解释计算。”
跃迁，跃迁，跃迁。 宝条一点点消耗着他宝贵的时间，留给尼布尔海姆的时间不多了。甚至更糟糕，他也不知道距离可怕的灾难发生到底还有多久，随着杰内西斯的伤口好转，在这个世界中很可能事件发生的时间已经发生了变化。
呼吸平复了一点，克劳德就挣扎着从地上爬起来。另外一个房间里的景象预示着他们随时都可能进行下一次跃迁。除非有什么值得研究的发现或者是重大失 误，跃迁几乎会永无止境地继续下去。他更愿意站着进行准备，为了下一次机会。继第一次之后，他又在笼子外出现了两次，都是长时跃迁的结果。很遗憾， 那两次中他都没能做任何事，只有最初的那次是他的逃脱机会。
上次的意外之后他们也扩大了笼子的面积——虽然不多，但是很显然包括了跃迁的误差距离。克劳德不懂计算的细节，他也不关心。他们总会失误的，扎克斯等了四年，最终等到了时机。他只需要在它降临的时候，一把抓住就好。
“校对完成，下一次倒数，五，四，三……”
一声尖鸣——现在他已经非常熟悉了——在室内回响。缎带发热，他闭上眼，但视野中仍然被白色占据。
虽然他尽力保持平稳，但呼吸不畅，脚步踉跄的无力依然影响到了他，在撞向铁栏之前，却有一双手扶住了他。一个惊讶的声音穿过轰鸣传到他的耳中，但是他却无法分辨任何一个字。
那些话语本身并不重要。他无法思考——只能靠本能反应。克劳德向前扑去，撞向那个拉住他的人胸口。趁着他们还没有成群结队，赶快将眼前的人击倒—— 那人脚步稍有不稳，但是很快又站住了。力量还不够吗？克劳德伸出腿，想要绊倒对手，但是又被避开 了。太慢了？绝望在心中蔓延，他用力挥出一击。
被抓住了，而且是正面拦下。
不是士兵，不是科学家。只有特种兵的力量才能办到。