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话音落地，崖上随即沉寂一片。比照展昭形凝神定，众心愈加动摇。意志涣散处，忽听一人蓦然冷笑：“我们死，罪不及你。他若死了呢。”说时猛动手挡开书生，将少年推落悬崖。
展昭救之不及，登时怒从心起：“你大胆！”一挥手宝剑横项，欲与相刎。
那人‘咣啷’弃了武器，哈哈狂笑：“人质已失，你也尝尝自家牢饭。我今束手就擒，死不死罪，公堂定夺。你为官差，敢私刑妄杀？此时众目睽睽，莫冲动落人口实。”
展昭怒目不语。晨光里只见他飞扬的眉，握剑的手，紧了又紧。
晌午展昭带队返回，相距尚有半里，听见城门外暴喝连绵，入耳无非‘展昭快给我滚出来见爷’，或‘爷把猫耳朵震聋了不成，’诸如此类。一时间衙役掩口，展大人蹙眉。连忙催马近前，喝道：“什么人在此喧哗？”
白玉堂回眸一笑，晃花了众人的眼：“爷找一只猫儿饮酒，这些守城的没眼色，不让爷进去。”
展昭咳嗽一下，不看他低声道：“白兄，城中戒严，外籍人口禁行。你不如晚间……”
白玉堂扬起一边眉毛，口中挑衅：“展大人变夜猫子了。教唆良民违禁翻墙，该不该罪加一等？”
展昭略垂首，唇边尽是笑意。良民自是教唆不得，耗子另当别论。抬头又说：“白兄定要见我，展某岂敢相负。少不得随你转换习性。”
白玉堂颜色一改，嗤笑：“混账猫儿，休拿爷的名号做文章。五爷磊落人，磊落出入，要饮爷的酒，此时便来。我不与你谈甚晚间。”说罢调转马头，一道烟尘走远了。
展昭回头向衙役嘱咐几句，提缰跟上。
驰出十里许，入栖桐镇，在中心街最大一间客栈前落鞍。白玉堂回头问：“官猫儿怎地不提公务在手，无暇分身了？”
展昭笑道：“白兄不是不知轻重的人。唤我来，必有急事。”
白玉堂冷哼一声，将马缰扔给门口伙计，语气甚是不满：“阿谀满口。爷不吃这一套。”一行往里间走去。
展昭随他进雅间落坐，白玉堂向套门里召唤：“白唐，出来见见爷的客人。”
展昭一口茶险些喷出去。应声去看走来的少年，手上微微一凝。
白玉堂看见，肚里暗笑：“爷的伴当，这名字取得好不好？”
展昭放下茶杯，答非所问：“做五爷的伴当，年纪小了些。”忽转向少年，和声道：“你本名叫做什么？”
少年看一眼白玉堂，垂下头不做声。
白玉堂笑着挥手：“白唐你先退下，爷不叫莫进来。”
展昭眼望少年背影，心里慨叹一句：好个一团乱麻。
白玉堂取扇打开，笑道：“猫儿可是看见了宝贝，眼都直了。”
展昭就势一拱手：“这孩子展某确是喜欢。白兄可否割爱让我？”
白玉堂摇扇，一脸的似笑非笑：“五爷的人，你也敢开口？我可不是你家皇帝主子，君恩普泽。”说时面色一沉，冷声道：“伺候展大人，官中自有伴当拨配，要他做甚？爷把你叫来，不是要听这些废话。”
淡淡窗下，展昭望住他的侧影，眼中说不清什么神色。竟似太深的悲伤，溢不出，反而淡了。半晌低低叫了声：“玉堂。”
“嗯？”白玉堂下意识一侧头，忽然眼前金星飞闪，口也懵了：“爷，爷爷爷在呢。有话就说，别叫魂。”
展昭移目，自嘲一笑：“白兄说得是。那孩子的长相，与展某要找的人，画像中一般模样。若不带他回去，恐怕吃罪不起。”
白玉堂又是咬牙：“怕你展昭吃罪不起？还是怕开封府，包大人？”最恨他口中这般不清不楚。
展昭笑，还不是一样么。
他在断崖上看了第一眼，已认出那少年不是唐少文。如今见了他，知道案子进展有望，是好事。但心里着实不想，同时也看见白玉堂。
保证不了自己的人，能保证谁。展昭心里又自嘲一句，所遇所想之间，原来从无礼让并存的侥幸。
思量定，抬首微笑：“他是中书令的公子，怎么你倒收了做伴当？”
“中书令公子？”白玉堂好笑起来：“荒山野岭，竟是捡了个大便宜。”将前夜之事讲述一遍，结论道：“死士要杀的人，身份哪会普通。好好的家里不待，非逃出去，----不，是自愿跑出去，莫非坐在家也能被人害？”
听到此，展昭紧紧蹙眉。早前断崖上的若是唐少文，此时确已被害了。欲要杀他的若非来历不同，目标怎会分成两路。那老仆带小主人出逃，或是察觉到危险，如此临终岂有不留言警示之理？唐少文必也是知道了什么，从而有所主张，才要冒险返京。说流民自唐府掳少年为质，妄想以此威胁朝廷，理由本就牵强；如今一想，如果掳人的真正目的是杀了他，换命之说不过为掩一时耳目，那昨日之乱，就不是盲目冲动的人心激愤，而可看作筹划严密的阴谋了。
至于为什么出现两个少年---或许是，唐少文离开较早；另外的不知是谁，被误擒了。
那崖上发难行凶的人，受命于谁？书生与之划清界限，若所言可信，暗中煽动暴行的，无非就是这起势力。怪不得京城一桩文士行动，无端卷入了游散江湖中人。
只是为什么非要杀害一名少年。
白玉堂慢慢饮茶，由他去想。等等又耐不住，暗想爷不远千里前来，缘由也不问一句，怨不得人说猫性无情。想着生气，啪地丢下茶碗，开口训道：“凭你个猫脑袋，自己能闷出什么主意来？有事不快些请教爷，爷可走了。”
展昭大眼迷茫：“白兄要往哪里走？”
白玉堂心里骂一句‘缺心眼的猫’，翻个白眼说：“自是回爷的家去。”
展昭笑着摇头：“口不对心。你若肯就去，何必要来。展某也不能放。”
白玉堂还在为‘展某不能放’发呆，展昭又接：“放你去，白唐岂不也要走了。”
白玉堂登时气结，狠狠瞪他。
展昭看他差不多了，一敛容起身拱手：“这便请教白兄。如有问，展某知无不言。”
这猫总有本事将他气个死去活来。白玉堂腾腾腾走到门边，再疾行返回。如此三趟，‘砰‘地坐回椅中，低头想了想，不说话忽然笑起来。
展昭听了一会儿，只觉毛骨悚然：“白兄这是做什么？”
白玉堂不理，自顾笑得抖个不停。
气了个失心疯，展昭不信。坐下细看他的脸，片刻又去探额头，捏手腕，按压胸口。
白玉堂气若长河，越发笑不可抑。笑得身体不时痉挛，一双眼神直盯盯穿过他，痴痴呆呆，哪像以往明眸善睐。
按住心慌，展昭站起走近，往他前心后背摩挲一阵。见毫无起效，当下真有些急了：疯耗子，玩笑也当换气才是；这般笑法，不出三刻必断气无疑，再若不拦，只怕他当真做得出。
他想得心里一疼，再顾不得戏真戏假，揽住白玉堂头颈直往怀里搁。口中反复念着，“我不对，我口是心非，你来看我，我知道的，我怎舍得放？不关白唐，不关他的事，听话快醒……”
先前白玉堂见他发急，本来心中大快。哪想到玩笑开过了，招来这么一大套。伏在他怀里想完了完了，猫儿何等矜持的人，今日这番话出口，回过味儿来必定恼羞成怒，算不定剁了爷都有可能。白玉堂越想越不敢抬头，脖子被展昭紧紧搂着透不过气，还得继续用力笑，实在苦恼。但猫言猫语听着，又有那么点舒泰，不想起来。原来猫还是有良心的。
白玉堂矛盾半天，心想总不成老这个样子，剁就剁吧，爷也不见得怕了你。腾出手一推展昭肩膀坐直了，仍旧笑得刹不住：“猫儿眼圈儿红了。当真不舍得放？”
展昭被推得愣了，好艰难回还心思，转过几个弯，‘轰’的一下满脸通红。却是无话，死抿着嘴看那张笑脸，胸膛不住起伏。
白玉堂心想这委屈的，做给谁看。爷不过笑一笑，你自己沉不住气，什么话都说，怪得了谁。却也不敢再生事，忍笑说道：“爷想好了。这京城一来一去，颇费时日，不如逛够了再去。猫儿有何事请教，不必忙，一件件说给爷听。”
展昭蓦然别过头去，一言不发。脸色慢慢倒回苍白。
白玉堂憋了半天不见反应，拨拨他腕子刚想说话，忽惊觉触手冰凉。连忙手背一擦猫脸，冰得一下又缩回去。他止不住心里发慌，强笑道：“猫儿，爷和你说着话呢，这时候练的什么功？别岔了气，把自己给冻……”那个‘死’字是说不出来了。
展昭恍若未闻，许久缓缓开口：“没有白兄那般好兴致。”
白玉堂快崩了，口不择言起来：“没练功怎么冰得像个尸首？你……你莫非身有暗疾，将不久于世？好好好，爷知道了。你若冻死，就罚爷笑死，送与你陪葬如何？”
展昭转目望了他半天，淡淡说道：“好啊。”
白玉堂张口结舌。想了想，垂头丧气地嘟囔：“不过和你开个玩笑，就那么想我死呀。”
展昭面色一缓，声音忽有些哑：“哪里。我是想，总会死的。能一起也好。”
白玉堂心里‘怦’地一跳，莫名的有些情绪，却道不出来。胡乱想着，偶尔装装疯也不坏，猫的心就近了。不像现在，完全摸不着他在生气，还是在想别的。他又想的是什么。
摸不着心，摸摸手总可以的。白玉堂恢复了嬉皮笑脸，捉起展昭一只手合在掌中细细搓：“爷帮你焐热了。死也不是现在，爷不许。你这猫儿懂不懂？”
展昭笑了笑，不说话由他握着。
指尖麻木一丝丝软化，传过来的热力像小太阳，冰揉成了水。
水做的目光满满，都是他的，怎不让人欢喜。谁在谁里面，谁又输给了谁，白玉堂管不了了，只顾口里絮絮叨叨：“爷来京城看你，猫儿知道？一定不知道为什么。上个月，沧州郑家的五个贼人流窜到陷空岛，在四岸偷鸡摸狗，被三哥四哥捉住两个。一拷问，说另三个京城去了，有人出钱请他们办事。这五兄弟江湖皆知，从来眼中有利无义，到哪里不是作奸犯科。京城大哥的店铺又寄书来，说汴梁闹乱子，副掌柜的害怕回家了，一时请不到人主事。爷看这样子要出大事，打起来你这猫也不知挺不挺得住。爷在陷空岛闲着，正愁没人拿来练刀，消遣一下也好。想不到路上捡了个白唐……猫儿,爷说了半天你听没听，怎地一句话没有？”
白玉堂问，黑眼睛睁得儿童一般大。