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“是的，我就是特别心重，”莱尔德突然换上了极度富有感情色彩的腔调，“我投身于研究神秘现象的伟大事业，连累了杰里，连累了整个家庭，亲爱的列维·卡拉泽，你愿意与我这样的罪人为伴吗？你愿意陪我调查真相、救赎灵魂吗？快点，快说你愿意。”
列维没理他，而是问：“刚才你说到‘红驼岭隧道’，那是什么？”
“一个神秘的地名。”
“我从来没和你去那调查过，我甚至听都没听过它。”列维说。
莱尔德的语气瞬间恢复正常：“哦，其实那地方根本不存在，我随口瞎说的。”
“哈？”
“因为……例子多一点显得语言有质量……”
“你有什么毛病？”列维斜了他一眼，离开树干，拎起脚边的背包。他调整腰带，在上面扣了个可拆卸的嵌套，这样更方便携带武器。
莱尔德也扶着树站起来：“所以我们往回走吧？不是彻底回去，是稍微往回走一点点。”
“不，”列维背好包，“我还是打算继续向前走。往回走是浪费时间。”
莱尔德说：“你根本不在意杰里和肖恩的安全，对吧？”
“我没有这个意思。我只是觉得继续走才能更快与他们汇合。”
“哦，毕竟杰里是我弟弟，不是你弟弟。”莱尔德耸耸肩。
“他是你弟弟？”列维笑了笑，“除了你以外，凯茨家还有谁也这么想吗？”
莱尔德没回话，只是愣着站在那。
列维有些懊恼地摇摇头：“抱歉，我不是想讽刺你。”
“没什么，”莱尔德说，“你说的是事实，不算讽刺。但你跑题了，这和我们应该往哪走没有关系。”
列维抬眼，看到莱尔德微蹙的眉头。
“我对你说实话吧，”列维注视他的眼睛，“某种意义上说，我确实不够关心杰里和肖恩的安全。但这和我与他们是否熟识无关。我希望杰里和肖恩平安无事，但如果他们真的遇到了什么，我也丝毫不会感到意外。”
莱尔德说：“安吉拉也进来过，她平安地回家了。你的思想就不能积极一些吗？”
“但安吉拉疯了，”列维说，“也许她早就疯了，反而侥幸避开了某些东西；也许她本来没疯，回家后就陷入了彻底的疯狂……我们不知道实情如何。不管怎么说，她是个特例，在疑似有‘门’出现的事件中，绝大多数人都彻底消失了。”
列维的眼睛里一片晦暗，他说话的时候，莱尔德移开了目光，好像不愿意与他对视。
“我也进来过，然后回去了。”莱尔德说。
“但你妈妈没有。”
莱尔德侧着头，面无表情，好像整个人陷入了静止。
列维抹了把脸：“我是想说，莱尔德……我不知道你的全部动机是什么，但我知道，你必定也是怀着某种决心才会站在这里的。我的第一要务是探索，而不是回家。等我找到有意义的东西，我才会开始考虑能不能安全回去。我曾经以为你也一样，我猜错了吗？”
莱尔德沉默了一会儿，叹了口气：“你没猜错。我也是这样。”
列维拍拍他的肩：“抱歉，再次抱歉。我不是故意要让你难受的。”
“不，你就是故意的。”莱尔德说。
“也对，我是故意的。”列维叹气，“因为我刻薄、冷酷、不尊重人、缺乏同情心、没有团队精神、吃汉堡先吃肉、落井下石、恐吓同伴……你说得都对。现在我很烦心，所以一时说话有点……”
莱尔德打断他说：“你还落了两条罪名，还有‘容易迷路’和‘倒车入位不熟练’。”
“这两条是污蔑。”
“好好好……现在怎么办？”莱尔德看着某个方向。
列维说：“我还是坚持看法，我们向着……”
莱尔德打断他的话，一把揪住他的领子，让他也望向自己注视的方向。
“我是说……”莱尔德看着那边，深吸一口气，“现在，我们，怎么办……”
他盯着的地方，两棵粗壮的灰色枯树中间，站着一个全身灰黑色的人形物体。
它和正常人类差不多高，甚至还有些偏瘦弱，体表完全是黑色，但并不是有色人种的那种颜色，更像是一层深灰色皮革。
那应该不是外部装束，而是它自己的皮肤，它全身赤裸着，暴露着具有同样质地的男性性征。
它晃了晃，向前迈了一步。脚掌落地的瞬间，它的眼睛睁开了。
它全身无数只眼睛一起睁开了。
TBC
30-
看到这个生物，莱尔德惨叫着连续开了两枪。他的反应比列维快，列维都还没瞄准到那东西。
神奇的是，两枪都打中了怪物的胸口，怪物却毫不退怯，而是继续向他们靠近。它的皮肤毫不畏惧子弹。它身上每隔几厘米就有一只眼睛，感觉到威胁时，它的眼睛迅速闭合，皮肤变成严丝合缝的深灰色。
莱尔德第三次击中它，这次瞄准的是头部。他这把枪一次只能装五发子弹，已经打空了。
子弹的冲击让怪物的脖子向后折了一下，但它仍然毫发无损。它的脑袋重新竖起来，脸上的眼睛还闭着……这张皮革般的脸上有一些凹凸，近距离看去，应该是它的五官。
它是有眼耳口鼻的。眼睛还在原位，能和全身的眼睛一起睁开或闭合，鼻子只有一团隐约的凸起，嘴巴是一条线，也不知能不能张开。
莱尔德弹连滚带爬地闪开，那东西用全身的力气向列维扑了过去。
列维绷紧了肌肉，做好了被冲击倒地的准备，怪物靠近他时，他才发现它的力气并不如想象中大。他成功架住了它的双臂，狠狠踢中它的腹部，它向后趔趄了两步，又再次扑上来。
列维借力把它甩开，又趁它回身试图纠缠时绊倒了它，反扭住它的胳膊，用一边膝盖抵在它背上。
怪物小幅度地挣扎，竟然挣不开列维的压制。列维自己也有点吃惊，他还以为它会更有力量一些……毕竟它连子弹都不怕。
它防弹的皮肤并不是如钢铁那样坚硬，而是看起来像皮革，摸起来也像皮革，但又比常见生物的皮肤厚和硬，让人联想起橡胶制品。怪物被压制时，它全身的眼睛不停开合，就像大量鳞片在炸起又收拢……近距离看着这一切，列维有点想吐。
莱尔德从树后面探出头：“你不会是想活捉它吧？”
“为什么不？”虽然觉得恶心，列维还是盯着身下的生物，“过来帮我一下，我背包里有一条尼龙绑带，还有手铐。”
“你从哪搞到手铐的？”
“别这么多废话，来帮我一下，我腾不出手。”
莱尔德从树后闪出来，刚向前走两步，脖子上忽然一凉。
“别动。”
一个女人的声音在他侧后方响起。
莱尔德没敢回头。列维抬头望去，只见一把小镰刀横在莱尔德的喉间，刀刃直接贴在皮肤上。
挟持者个头比较矮，她站在莱尔德身后，被莱尔德挡住了大部分身体。