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怪物向前迈出两步，歪了一下头，躲开与脑袋同高的树枝……它的头和脸都是人类的模样，只是头发和胡须过于杂乱茂密……
在它摆动头部，有个东西在它颈间闪动了一下。
是黄颜色金属物品的光泽。
列维的眼睛不由睁得更大。
如今，导师们的“书签”是银质，会定期更换；猎犬们的铭牌是不锈钢制，列维颈上的也是如此。而在更早的年代，书签与铭牌都是用铜做的，样式也不是如今的镂空吊坠，而是更大一些的实心椭圆片，上面镌刻着学会的标志。列维在受训时，曾经见过这样的历史物品。
“你是谁……”列维问。
话音刚落，怪物绕过挡路的两棵树，弓着背向他冲过来。
他只好开枪。这种情况下，即使人想好好思考，身体也会服从恐惧带来的的本能。
第一枪没打中。想再开枪时，他的视线忽然被遮挡住——之前已经倒下的血红色形体竟然又站了起来！
他下意识地对准红色的形体开枪，毫无难度地击中了它的躯干中心，它又一次倒下去……但在这一刻，列维清晰地意识到，它们也许真的不会死……它只是被子弹的冲击力掀翻而已。刚才它被大口径转轮枪在近距离打中了头，有半个脑袋都不见了，却还能爬起来。
这次和上次一样，血红的怪物没有马上站起来。就在列维分心时，灰色怪物已经闪到了他面前，它一脚踩在血红怪物的身体上，几乎跺穿了它的胸膛。
怪物根本不理会脚下的东西，伸出正面的全部手臂，向列维扑去。
列维有所准备，敏捷地躲开了它恶心的肢体。但他没有转身跑开，他总想试着继续观察……试着再看清些什么。
莱尔德在不远处叫喊着什么，列维没听清。他只看着那怪物，听到它喉咙中滚动着粗粝的怪声。
怪物放低身形，让正面的手臂们撑着地，变成十几只脚，匍匐着，谨慎地向列维靠近。
列维端着枪后退，有那么一个瞬间，他依稀从怪物的喉音中分辨出一句人话：
“给我……”
接着是含混古怪的声音，然后又是一个模糊的句子：
“皮……”
怪物压低身体，像是准备扑跳上来：
“……手和脚……”
在这距离下，列维能看清它的表情。
如果孤立地观察这张脸，将它视为还长在人类的身躯上，那它的表情可谓十分清明冷静，并没有什么癫狂的神态。
它死死盯着列维，身体绷紧：
“眼睛……”
列维在它蓄势待发时开枪，确认命中后就立刻转身逃跑。
怪物尖叫一声。它被击中颈窝，黑色的血液汹涌流出。如果这一枪打在人类身上，他的脖子会几乎断掉，或者被从肩部撕开一个大洞……但这个生物不一样，他的身体厚得不成比例，简直像那些能支撑房屋的树干一样。
怪物只被阻止了片刻，接着马上向列维追了过去。列维只与它拉开了一小段距离，而树屋后面有一段较为稀疏的林地，如果没有足够的障碍，怪物一纵身就可能扑倒列维。
“闭眼！”
是莱尔德的声音。列维猜到这人大概要做某种奇怪的事，于是立刻闭上了眼。
TBC
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28-
列维听到类似发射气枪的声音。身后的怪物愤怒地吼了一声，没有继续追他。
他闭着眼继续跑，另一个脚步声靠近他，然后有人拉住了他的胳膊，是莱尔德。莱尔德说可以睁眼了。他们没有停下，只想着离那东西越远越好。
也不知跑了多久，直到莱尔德跑不动了，他们才渐渐放慢脚步。
莱尔德看了看周围，弯下腰大口喘着气，还一手拉着列维的衣服。
“这就跑不动了？”列维回头看他。
“因为被你打伤了。”
“之前你表现得十分硬汉，好几次说这点小伤不算什么。”
“硬汉也有脆弱的一面……咳咳……”莱尔德挪了挪提箱的位置。这箱子不知何时多了一条肩带，变成了侧背款式。
灰色树林一片寂静。两人缓过劲来，继续向前走，也许先一步逃走的杰里和肖恩也在附近。
列维问：“刚才你对那玩意扔了什么东西？烟雾弹？”
莱尔德深呼吸着，终于能站直了：“扔东西？啊……你竟然没看到！你竟然没看到我帅气神准的射击画面……”
“是你叫我闭眼的。”
莱尔德刻意满脸失望：“我对它开了一枪，但不是原来那把枪。我看到你对它开枪的效果了，子弹对它造成的伤害有限，所以我对它打了一发这个东西……”
列维这才发现，莱尔德手上拎着一把黑色小巧的枪，但和真枪有点区别。
“防爆催泪枪，”莱尔德说，“我打中它的眼睛了。其实打在它头面部附近就可以，但我觉得反正它又不是人，也许打准点更好。因为我怕失手，所以叫你也闭上眼。”（注1）
列维啧啧摇头：“你有这个射击技术，怎么不换威力大点的枪……”
“我早就说过了，我带枪是为了防身，不是为了真的杀什么，”莱尔德从胸前的口袋里重新拿出平光眼镜，戴上，还拢了拢头发，“而且那个怪物很危险，绝对不好对付，还是跑掉更好。”
列维皱起眉：“如果遇到什么都跑，那我们是进来调查什么的？说到这个，我们应该提前做点准备，如果有机会，最好能带回去一只怪物……死的也行。”
莱尔德被这话震惊到了，他忧心地看着列维：“你认真的吗，我发现……其实你比我疯多了……”
列维说：“这不是疯。关于那怪物，我有一些猜测……”
“你觉得那怪物曾经是人？”莱尔德问。
“你也这么想？”
“显然它的脸是人样，”回忆那东西的肢体细节时，莱尔德还有点发冷，“而且……他还说话了，是吧？”
列维听得比莱尔德更清楚。那东西确实说话了。它一直在叽叽咕咕地出声，但并不是每个发音都能称之为“语言”，它的语言功能大概已经坏掉了，所以要试错很多次，才能找到正确的单词和发音。
“你还记得我们在凯茨家的时候吗？23号上午。”莱尔德问。
凯茨家不也是你家吗……列维在心里嘀咕了一声，但决定还是不要进行这种无意义的对话。
“当然记得。”他说。
莱尔德说：“你打完我，我听到两个生物在行动，一个在追逐，另一个在逃跑，一个脚步比较沉重，另一个轻盈些……最后还有个男人的声音……现在想起来，也许我听到的就是它们的动静。”
“它们会跑到离‘门’那么近的地方吗？”