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“你觉得我在说什么？”莱尔德反问道，“你不是有一肚子话想问我吗？刚才我们在车里聊到一半，被突发情况打断了，你肯定还没聊尽兴。刚才你总是盯着我看，肯定是又憋了一堆疑问。来吧，我们慢慢聊。”
列维瞪了他一眼，坐进驾驶位，发动车子。
莱尔德在座椅上蠕动着。“你的安全带护肩套该洗了……要不然还是直接换一套吧。”
“不许给我拆下来。”
“有腰枕吗？”
“没有。”
“我记得上次有呀！就是上次从废弃马戏团回来的那次，我坐你的车去诺拉……”
“后来就没有了。”
“哦……你有口香糖吗？普通薄荷糖也行。”
“没有。”其实列维有口香糖，就在他的马甲口袋里，但他不愿意拿，“你能不能闭嘴？每次我开车的时候你都啰嗦个不停！”
莱尔德并不肯闭嘴，甚至还开始指挥起来：“前面路口直行，看到医院后右转，拐出去，上公路。”
“你干什么？我手机上有导航软件，不用你扮演它。”
莱尔德托了托眼镜：“现在时间还早，我想带你去个地方，你肯定会感兴趣的。车程不近不远，大约一小时吧，路上我们可以好好聊天，到了地方之后再一起吃个午饭。”
“你要去哪？”列维暂时听从了这个“临时导航仪”的话，驶上直行线，在路口等红灯。
“去盖拉湖边的红栎疗养院。就是我小时候住过的那个地方。现在安吉拉·努尼奥也在那里长期住院。”
列维问：“安吉拉是谁？”
“我家那位保姆。”
列维忍不住笑了一声。她怎么也住进了精神病院？当年她好不容易才装作什么都没看见，把所有疯狂都推到一个十岁小孩身上……
莱尔德说：“对，我们进了同一家医院，这并不好笑。列维，你应该能感觉到，这次和以前不一样。”
“什么不一样？”列维漫不经心地问。
“我们距离要找的东西越来越近了。”
列维沉着脸：“你知道我要找什么？”
“我当然知道，”莱尔德笑道，“从前我们‘偶遇’过那么多次，‘合作’过那么多次，我还偷偷留意过你调查的其他案件……”
“你还……”
莱尔德无视了列维的不爽，强行说完：“我知道，你和我一样……你也在长期追踪‘不协之门’的痕迹。”
说这话的时候，莱尔德一直在折腾车载音响，好不容易找到了喜欢的电台，他终于满意地靠回座椅上。电台里放着一首挺老的歌，《加州旅馆》。
他跟着轻声哼唱了几句，又说：“列维，我有很多事要跟你慢慢说……你别嫌我烦。我只能和你合作，因为只有你会完全相信我，也只有我懂得如何协助你。”
列维不置可否地嗯了一声。
车子驶入公路，将松鼠镇抛在身后。
TBC
7-
2000年6月3日早晨，安吉拉·努尼奥给在其它城市的弟弟打了个电话。她列出一系列干草药名，叫他帮她买好寄过来。
弟弟问她要做什么，她压低声音说，我雇主的家里恐怕有什么不好的东西，我只是想防身。她的家族一向很相信鬼魂之说，那些草药的用处还是从它祖母那辈人传下来的。
安吉拉在松鼠镇给人当长期保姆，镇上没有地方能买到那些东西。雇主凯茨夫妇总是很忙碌，家里有一大一小两个孩子，所以安吉拉的假期并不规律。等雇主夫妇不忙时，他们会让她放个长假。
她不想等长假了，她想尽快拿到能驱邪的草药包。
每天她都会听到奇怪的声音……一些明明不存在，却近在咫尺的声音。
比如拖拉重物的声音，有蹄动物的脚步声，指甲或小爪子的刮擦声，风吹动什么东西的扑啦啦声，远近难辨的叩击声等等……
声音出现的时间不固定，类型不固定，位置也变幻莫测，远时似乎在屋外，近时好像就在墙里，有时像潜伏在衣柜中，有时似乎藏匿在床铺下……
她很确定自己没有产生幻觉，因为雇主的大儿子也感觉到了。
那个男孩叫莱尔德，十岁。安吉拉很确定，他一定是也感觉到了什么，但他装作无视这些声音，而且不愿意谈论这件事。
不久前的一天，晚上九点多，安吉拉例行去查看一岁多的小杰里睡得如何。
路过莱尔德的房间时，她发现门缝里透出忽明忽暗的光线，房间里传来细小的抽泣声。
她轻推开门，发现莱尔德裹着被子坐在地毯上，抱着一只大手电筒。
他一会儿照向面前的衣柜，一会儿又照着窗户下的一小块空墙，手电筒的光在室内晃来晃去，即使安吉拉走了进来，莱尔德也没打算停下。
安吉拉问他在做什么，他说没什么，只是在玩。
他显然不是在玩。他小脸煞白，说话声音都发抖了。安吉拉曾多次发现他陷入莫名的恐惧之中，但无论怎样关心他，怎样试图与他沟通，他都不会透露出恐惧的原因。
安吉拉照顾过很多儿童，在她看来，莱尔德的这一特征非常不同寻常。
一般的小孩会大声嚷嚷着衣柜里有怪兽、床底下有恶魔……就算十岁的孩子已经过了那个年纪，如果他真的被什么东西吓到了，他也会主动寻求大人的庇护。可莱尔德与一般的孩子相反，他总是说没什么。
有时候，连安吉拉都听见了一闪而过的巨大声响。它出现得快，消失得也快，距离非常近，让人难以忽视，却也难以判断声源。
安吉拉听见之后，她望向莱尔德，莱尔德瞪大眼睛僵硬地站着，被吓得动也不敢动……但他什么也不会说。安吉拉问他是否听见了什么，他沉默着摇头。
莱尔德一向是个有点奇怪的小孩。安吉拉刚到凯茨家的时候，凯茨先生特意和她谈过莱尔德的情况。
莱尔德是凯茨先生与已故前妻的孩子。几年前，凯茨先生与前妻佐伊和平分手，当时两岁的莱尔德由佐伊抚养，此事三年后，也就是小莱尔德大约五岁的时候，他与佐伊一起失踪了大约五天。
佐伊的母亲先发现了他们二人失联。那天，她外出参加社区活动，回来时家门反锁着，没人来给她开门。佐伊的电话无人接听，家里的车还停在原地。
出于一种不祥的预感，老人立刻去报了案。警方突破房门，发现佐伊和孩子都不见了。
室内没有任何侵入和搏斗痕迹。失踪时，佐伊和小莱尔德都没有穿外套，都穿着室内拖鞋。佐伊的包和传呼机都留在屋里，传呼机里还有新的文字信息，当时她正在与大学时的朋友沟通，询问下个月的同窗会有谁参加。
当天晚上，警方和附近的邻居开始到处搜寻他们。凯茨先生也驱车赶往佐伊所在的城市，参与到搜寻之中。